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132 L'îS CALAS DEVANT LE PARLEMENT,

fut un scandale éclatant que l'acte par lequel cette cour le 11 décembre 1763, décréta de prise de corps le gouverneur du Languedoc. M. de Fitz -James qui, en sa qualité de duc et pair, n'était pas justiciable d'un parlement de province. Celui de Paris, dont les pairs de France étaient membres, cassa l'arrêt'.

Le Parlement de Toulouse ayant évoqué l'affaire des Calas. M. de Cassan-Clairac, conseiller, fut nommé rapporteur. Où pense-t-on qu'il alla élaborer son rapport"? Au couvent des Chartreux. On lui en fait un mérite encore de nos jours, et l'on miagine qu'il s'y réfugia pour éviter les obsessions d'une foule de solliciteurs qui venaient l'implorer pour les accusés '. Nous répéterons que personne à ce moment terrible , où se dressait lentement l'échafaud de Calas, personne, entre l'arrêt du 18 novembre et celui du 9 mars, n'osait élever la voix en faveur des prévenus. Il est pénible de penser que le rapport qui envoya un père de famille innocent à la torture et à la roue , soit parti d'un couvent.

En tout cas, il est évident que M. de Clairac ne songeait pas même à se donner 1 apparence de l'impartialité dans un jugement si intéressant pour la religion. On répondra peut-être qu'il suffit à la justice d'être impartiale sans le paraître, et l'on aura tort. Aussi, dans la tragédie de Chénier, le public accueillait avec un murmure ce vers du rôle de Clérac :

Je quitte de Bruno le cloître solitaire.

Sans doute Chénier n'aurait pas dû mettre sur la scène une histoire dont les personnages étaient vivants ; mais l'effet de ce vers était une. juste protestation contre le