A. de Toc<iuevilIe. — De la démo:iratie en Amérique

Au liiomeAt où je vais conclure, une pensée. Messieurs, me préoccupe ; une f^ran Je queelioii se présente à mon esprit. Mes yeux inquiets se fljtent sur l'avenir; mais il y a des voiles qui leur cachent ce qu'ils voudraient découvrir. Je me demande avec angoisse : Ce siècle serat-ii perdu"? sera-t-il sauvé? Je ne sais. Dieu le sait. Se terminera- t-i[ par quelque catastrophe, moins sanglante peut-être que celle du siècle précédent, mais qui dissoudra et détruira tout aussi profondément leséléments de lavie des peuples, ou la vérité, la moralité, la liberté, remporteront-elles la victoire ? Je ne sais. Dieu le sait. Mais voici ce que je sais. Si quelque chose perd la eociété, ce sera l'incrédulité ; si quelque chose la sauve, ce sera le christianisme pur et vivant, qui prend possession du cœur, et nous fait entrer dans l'ordre de Dieu. Ah, si la chrétienté évangélique, si Genève se rat- Lacliait avec puissance à Jésus-Christ \ si cette salle devenait un moyen pour répandre et développer les bonnes semences qu'il a apportées au monde t si nous étions tous comme baptisés d'un nouveau courage pour cette œuvre absolument nécessaire, — la diffusion de la vérité, le triomphe de la liberté I

A la fin du dernier siècle, il y eut un grand cata*' elysme; lacivilisationchrétienneet la liberté furent frappées de la foudre, emportées par la tempête, broyées contre les rocs, et les coups de tonnerre qui, au milieu d'un grand peuple, atteignirent une cause sacrée, l'ébranièrent dans tous les autres. S'il y avait eu alors en France des hommes de foi, on aurait vu, au lieu d'un affreux naufrage, le navire relevé et poussé par le vent du ciel, accomplir une de ces courses rapides et fortunées, que Dieu accorde quelquefois à l'humanité. Mais ce progrès n'a pas été fait, parce que les hommes ont manqué. Il eût fallu de ces caractères trempés.

oouune le fer, par le feu de la foi, et qui sont inébranlAblesk quand il s'agit d'être fidèle à la vérité. La France ea avait eu jadis» autaut et plus que d'autres nations ; ijnaîe comment aurait-elle possédé à l'heure du besoin ces nobles esprits? Elle les avait, hélas 1 pendant près trois siècles retranchés du milieu d'elle, balayés de sa surface Domms delà vile poussière, comme des ordures. Si la grande transformation du xvi® siècle a aboutii c'est qu'il y avait alors des hommes prêts à faire, pour la cause de Dieu, non pas seulement un sacrifice d'argent, d# plaisir, de bien-être , mais le sacrifice de leur me, comme le demandait Calvin. Les caractères de cette trempci t des hommes de granit >, comme on les a ap* pelés, n'existaient plus en France en 89. < N'oubliez pas, i> dit un célèbre écrivain français qui n'appartient pas » à nos églises protestantes S que la France s'est arra- 1 ché elle-même le cœur et les entrailles, par PexpuU È sion et Tétouffement de près de deux millions de ses » meilleurs citoyens. Ce fut un immense dommage pour » elle d'avoir été privée du peuple proscrit à la Saint* 1 Barthélémy et à la révocation de l'édit de Nantes^ Les » siècles ne guérissent pas de telles plaies. » ^— Oui, Messieurs^ si la France, depuis trois cents ans, a été privée de la liberté, c'est par ce qu'on y a repoussé l'Évangile^ qu'on y a emprisonné, banni, tué les réformés* En vain fit-elle, à la fin du'siècle passé, un mouvement généreux pour conquérir les grands biens des peuples, elle retomba presque aussitôt épuisée, écrasée ; cardes hommes, tels que ceux de la Réformatîon, h'y étaient plus. Vous le voyez ce beau navire (je parle de la France), Dieu l'a orné lui-même de tout ce qui peut faille la force et la gloire. Bien plus, il l'a chargé d'un leët