Jean d'Agrève

ADMIRABLE légende! C'est grand dommage que ces beaux cas de passion ne se produisent plus dans notre monde civilisé !

D'un air avantageux et d'un ton catégorique, de l'air et du ton d'un homme qui a toisé l'univers, jaugé le possible, remis chaque chose à sa place, le petit baron laissa tomber cette conclusion en posant sur la cheminée la tasse de thé qu'il achevait de vider. Et il se fît dans le salon un silence d'acquiescement, l'adhésion résignée qui accueille au passage les vérités trop évidentes : aphorismes sur l'élévation de la température, la mort inévitable, les inconvénients de la presse, la cherté croissante de la vie.

Ce salon est l'un des bureaux d'esprit et de sentiment où quelques Parisiens de marque font chaque jour, entre cinq et sept, la cote des idées 41 la

courantes, comme les agents de change font à la Bourse, entre midi et trois, la cote des valeurs demandées. Les gens pressés, et tous le sont à Paris, passent là quelques instants, entre le Bois et le club, entre une course d'affaires et une corvée mondaine, pour contrôler, affiner et poinçonner dans ce milieu distingué la somme d'aperçus qu'ils ont recueillie en lisant le journal du matin.

Les habitués de l'aimable parlote venaient de « s'expliquer » abondamment sur Tristan et Iseut. Une partie de la société s'était transportée à Bruxelles, l'avant-veille, pour entendre au théâtre de la Monnaie le drame wagnérien. D'où le sujet à l'ordre du jour. Tout chauds de leurs impressions, les revenants de Belgique discutaient l'œuvre musicale et le vieux trésor de poésie qui en a fourni le thème. Naturellement, la conversation avait dévié sur les choses de l'amour. Des spécialistes, hommes et femmes, avaient énoncé quelques remarques ingénieuses sur ses transformations à travers les âges ; et le petit baron résumait l'opinion générale en classant parmi les phénomènes préhistoriques la passion surhumaine des amants de Cornouaille.

— Oui, ajouta tristement le romancier attitré du salon, nous ne pouvons même plus feindre dans nos hvres ces sentiments dévastateurs de la vie et plus forts que la mort : on nous accuserait d'être en dehors de la réalité, de la sacro-sainte réahté. Heureux les vieux confrères qui travaillaient sur