ACTE TROISIÈME

Avez-vous, librement, devant tous, à voix haute, Fait serment de me suivre? Est-ce que c'est ma faute Si cet homme, à présent prêt à vous protéger. Se cachait, quand sur vous planait un vrai danger? Si jusqu'à l'échafaud vous fussiez arrivée. Si je n'eusse été là, qui donc vous eût sauvée?

RAOUL

Moi, qui rattendais!.. Moi, qui, pour la protéger. N'eusse osé rien prétendre , encor moins exiger. Misérable ! sans toi , sans ton audace vile , Nous serions loin d'ici , loin de toi^ de ta ville , De ses bourreaux repus, de son air empesté, Et libres sous le ciel et dans l'immensité.

JEAN

Et si vous n'aviez pas réussi ? — Qui m'assure Que vous aviez pour elle une retraite sûre ? Quel asile offrez-vous à celle qui vous suit : La hutte du chouan? la barque du proscrit? Doit-elle prendre part aux luttes inégales. Dans la nuit, dans la boue, au sifflement des balles; Ou bien , pour éviter tout cela , faudra-t-il Qu'elle prenne avec vous le chemin de l'exil ? Fuir sans repos, ou bien combattre sans relâche : Voilà son sort. Et vous ? vos devoirs , votre tâche ?

RAOl'L.

Oh I n'avoir pas d'épée 1

JEAN

Enfîn , quel est le nom

78 JEAN DACIEll.

Sous lequel vous voulez être son compagnon? Nous voilà mariés, si peu qu'on s'en souvienne ; Elle ne sera pas votre femme et la mienne : Votre maîtresse alors? Vous serez son amant.

RAOUL

Ah ! tu ne périras , je t'en fais le serment, Que de ma main.

JEAN

C'est bien ! aux batailles prochaines, Nos fers se croiseront, comme aujourd'hui nos haines. Maintenant, laissez-nous.

MARIE

Jean , laissez-moi partir.

\ JEAN

Madame...

MARIE

Vous pouvez ne pas y consentir :

Je vois que je vous suis pour jamais enchaînée, Et que d'un mot de vous dépend ma destinée. Oui , vous pouvez briser celle qui vous doit tout... — Vous fûtes généreux : soyez-le jusqu'au bout. Laissez-moi libre, Jean. Si vous m'avez conquise , Si ce n'est par mensonge, au moins, c'est par surprise. J'ai juré d'être à vous ; mais, en parlant ainsi. Je savais que mon cœur était à celui-ci , Et si je n'avais cru que vous jouiez un rôle. Je serais morte, avant une telle parole. Si vous m'aimez, je sais que vous devez souffrir; Mais...