A LA MÉMOIRE DE GERSON, CHANCELIER DE PARIS

Populariser^ Vhisioiy^e de Ft^ance, en rendi^e le sens accessible et profitable à tous, en offrir les fiotables figures sous des traits plus saillants, tel est mi but pratique assigné aux efforts des Sociétés savantes de la projnnce. En effets mieux que tous autres, les faits locaux et les grands hommes d\in pays éveillent Vattention, excitent r intérêt autour d'eux; ils préparent les esprits à un hori:{07i plus éte?idu^ à une intelligerice plus complète de l'histoire; ils servent ainsi d'initiateurs et de guides au noble sentiment de V amour de la patrie française. C'est pour correspondre à ce généreux essor vers de glorieux et féconds souvenirs, que l'Académie nationale de Reims a pris l'initiative d'une inscription en français^ rappelant la mémoire de Gerson dans son pays natal.

Ce texte, après avoir précisé son origine, ses parents et les grandes dates de sa vie, résume en

trois phrases le caractère du célèbre docteur, si connu dans l'histoire sous le nom de Chancelier de Paris. Le chancelier de l'Eglise de Paris^ en tant que chancelier de V Université^ conférait aux maîtres la licence denseigner, et se tt^oupait ainsi, en face d'un recteur temporaire^ comme le modérateur permanent de la puissante corporation. Cependant Gerson a plutôt illustré cesfonc-' tions qu'il n'en a reçu son renom, car on connaît à peine, sauf Pierre d'Ailly, les autres chanceliers : Canccllarius non alius prœter Gersonem, comme le remarque Launoi. Son iiifluence s'étendit bien au-delà des Ecoles :

THÉOLOGIEN, MORALISTE, ORATEUR ÉCOUTÉ DU PEUPLE, DES PRINCES, DES CONCILES,

IL EUT UNE GRANDE AUTORITÉ POUR LE MAINTIEN DE LA PAIX ET LA RÉFORME DES ABUS.

Du Pin a dit que Gerson fut l un des héritiers de saint Bernard pour le style ^ la science et la piété : sans approuver ni généraliser toutes les doctrines quil a émises^ on peut du moins le louer sans ré^ serve d'avoir voulu une Église purifiée et une France plus unie. Sa missioji sociale n'a pas été moins étendue que son action religieuse, par suite du \èle qu'il déploya pour r instruction morale des simples gens, ceux du sein desquels il sortait.

Au milieu des dissensions civiles, il resta V intègre patron de la justice., iEquitatis et justiiiae patronus integerrimus, aî//ci«^jc>ar son ferme cou-

rage que par sa patience vis-à-vis des factieux dont le ressentiment l'obligea, comme tant de bons Français, à fuir le sol natal envahi par l'étranger. Thevet, dans ses Hommes illustres, a pu dire avec justesse, « qu il prit un volontaire exil pour ne sembarasser pas parmy les passions des seigneurs, ausquels il eust été contraint d'obéir contre droit et justice. » L'épreuve grandit sa vertu :