NOUVELLE GUERRE DE HONGRIE

mécontent du mariage de Béla avec Maria et inquiet des projets de Manuel sur sa couronne, avait fait envahir la Sirmie!. Manuel chargea du commandement de |’armée son neveu Andronic Kontostéphanos auquel il traga tout un plan de campagne 2. Avant que l’armée ne se mit en marche, |’empereur la harangua et invita chefs et soldats a faire leur devoir. Kontostéphanos gagna Semlin sans incident ; bientdt, il apprit l’approche de l’armée hongroise que renforcaient des auxiliaires allemands 3; comme I’année précédente le palatin Denis était 4 la téte des troupes d’Etienne III. Le jour de la féte de saint Procope (8 juillet) 4, les deux armées se trouvérent en présence sur les bords de la Save. Au moment d’engager le combat, Kontostéphanos recut des lettres de Manuel qui, prétendant diriger la campagne de loin, lui donnait ordre de ne pas combattre, car le cours des astres n’était pas favorable. Kontostéphanos, jugeant avantageuses les conditions dans lesquelles se présentait la bataille, ne tint aucun compte de l’ordre recu.

L’armée hongroise, que commandaient, sous les ordres de Denis, trente-sept chefs, était forte d’environ quinze mille hommes, tant chevaliers qu’archers et fantassins. Nikétas Choniatés mentionne que les chevaux hongrois avaient un harnachement de fer qui protégeait le front et le poitrail. Il nous fournit également quelques renseignements sur la tactique de l’ennemi qui combattait en masse compacte, groupé autour d’un chariot, trainé par quatre beeufs et surmonté d’un étendard flottant au vent >.

La tactique des Grecs était toute différente; le corps appelé a soutenir le premier choc, était formé de la cavalerie petchénégue, des Turks alliés et d’un petit nombre de cayaliers connaissant le maniement de la lance. Sur -les cdtés, se trouvait l’infanterie byzantine, commandée par les descendants de Kogh Vasil et par Philokalés, Tatikios et Aspietés. Venaient ensuite la grosse cavalerie, mélangée aux archers, et, sur les cétés, les corps d’élite