MANUEL COMNENE ET LE ROYAUME NORMAND

du jeune roi Guillaume II avec Maria, l’héritiére de l’empire grec!. Bien qu’aucun document ne nous renseigne A ce sujet, on ne saurait guére douter que cette proposition de Manuel n’ait eu surtout pour but de désarmer la défiance de la reine de Sicile, quand on voit que l’envoyé du pape a Constantinople est également chargé, en 1166, d’une mission a la cour de Palerme?. Ce projet de mariage n’aboutit pas et il semble qu’un moment, a Byzance, on ait envisagé |’hypothése d’une guerre avec la Sicile%.

Jusque vers 1171, les renseignements sur les rapports du royaume de Sicile et de l’empire grec nous font défaut. Au moment ou il se décida 4 rompre avec Venise, Manuel tenta de se rapprocher de Guillaume II et lui fit de nouveau proposer la main de sa fille. Bien qu’ cette date Maria ne fat plus l’unique héritiére de l’empire, le roi de Sicile consentit 4 reprendre les négociations précédemment interrompues. Barthélemi, frére de l’archevéque de Palerme, Gautier, fut l'un des négociateurs du cété sicilien®. Le mariage fut décidé et l'on convint que la princesse grecque serait conduite 4 Tarente, au printemps 1172°. Ce fat en vain qu’a l’époque indiquée le jeune roi de Sicile qui s’était rendu 4 Tarente attendit sa fiancée ; la fille de Manuel ne parut jamais’.

La conduite du basileus dans cette circonstance demeure une énigme. Peut-étre faut-il en chercher l’explication dans les négociations qui eurent lieu alors entre l’empire grec et l’empire allemand, négociations qui permirent 4 Manuel de songer pour sa fille 4 une plus brillante union ®. Guillaume II ressentit vivement Vinjure qui lui avait été faite; il devait, quelques années plus tard, aprés la mort de Manuel, chercher a tirer vengeance de l’empire grec.

1. Romuald de Salerne, Chronicon, M. G. H. SS., t. XIX, p. 436; ces négociations sont nettement distinguées par lui de celles qui eurent lieu en 1172; cf. Dandolo, Chronicon, Muratori, R. I. SS., t. XII, p. 289. Sur la date de ces négociations, cf. mon Histoire de la domination normande, t. II, p. 359, note 1.