Cf. infra, p

Vis-a-vis des grandes villes de l’Italie du Nord, comme vis-a-vis de la Sicile, on peut dire que |’attitude de Manuel a été en rapport étroit avec sa politique envers la papauté et l’empire allemand. Pour favoriser l’opposition faite & Frédéric Barberousse par les villes italiennes, Manuel n’a rien épargné, mais, jusqu’au moment ou Ancdéne s’est donnée a lui, il n’a pas voulu se poser nettement en adversaire de l’empereur allemand et son intervention dans les affaires italiennes s’est exercée officieusement par l’intermédiaire d’agents secrets !. De la, vient que nous manquons presque totalement de renseignements a cet égard. Certaines sources disent que Manuel avait su gagner 4 sa cause presque toutes les villes italiennes? ; il y a la, sans doute, une réelle exagération, mais il semble bien que la plupart des cités opposées 4 Barberousse aient eu leur part des subsides impériaux. Dans sa lutte contre l’empire allemand, Milan fut encouragée et soutenue pécuniairement par le basileus et, aprés leur défaite, c’est encore l’argent grec qui aida les -Milanais 4 reconstruire leur ville’. Parmi les autres cités qui furent subventionnées par le trésor byzantin il faut citer encore Crémone, Pavie, Ancone, Pise, Génes et Venise +. Seuls les rapports de Manuel avec ces quatre derniéres villes nous sont connus avec quelques détails.

Aprés le départ d’Alexis Axouch, les habitants d’Ancdéne, 4 une date indéterminée, rentrérent en rapport avec Manuel Comnéne et embrassérent de nouveau son parti, sans doute, aux mémes conditions que lors de la mission de Paléologue °. Le seul renseignement que nous possédions a ce sujet nous est fourni par Boson, d’aprés lequel les Ancénitains recurent beaucoup d’argent pour passer au parti grec ®°. Comme la premiere fois, non sculement Ancoéne, mais encore les habitants de la région avoisinante