Nikétas Choniatés, VII, 2, p

5. Muller, Documenti sulle relazioni delle cittd toscane coll Oriente, p. 11-13¢

aux galéres, mais les gouverneurs de province eux-mémes ranconnaient sans pitié les marchands étrangers auxquels l’intervention personnelle du basileus ne suffisait pas a faire rendre justice !.

Une grande partie des recettes du trésor impérial provenait des droits de douane. Le régne de Manuel Comnéne a été marqué par un développement considérable des relations commerciales de Byzance avec les nations occidentales. C’est alors que les marchands étrangers virent s’ouvrir devant eux un grand nombre des porls de l’empire ou ils recurent la permission dec s’établir?. Si certaines nations particuliérement favorisées obtenaient soit Vexemption totale, soit la réduction des droits a payer, les autres étaient tenues de payer un droit de 10°/, sur la valeur des marchandises 3. Venise seule, en échange des services rendus par sa flotte, parait avoir été exempteée de tous les droits +; Génes et Pise, qui occupaient la situation la plus favorisée aprés elle, payaient encore 4 °/, sur toutes les marchandises.

Pour la seule capitale, Benjamin de Tudéle évalue a vingt mille piéces d’or la recette quotidienne provenant des diverses taxes (entrepot, élalage, douane) percues sur les marchandises étrangéres arrivant par terre ou par mer®. Or, le port de Constantinople était bien loin d’étre le seul ouvert aux marchands étrangers. Sans parler des ports secondaires, pour lesquels les documents font défaut, une place spéciale doit étre faite 4 certains centres commerciaux. Au premier rang, il faut placer Thessalonique, dont la foire annuelle qui se tenait chaque année au mois d’octobre valait au trésor de grosses recettes ®.. Pendant une semaine, dans la plaine qui s’étend entre.la ville et l’Axios, se pressaient les marchands de tous les pays : Bulgares, Grecs, Italiens, Espagnols, Portugais, Frangais, Orientaux. Les marchands méme de Constantinople se déplacaient et apportaient a

. Bertolotto, op. cit., pp. 386, 398, 399, 400 et gor. . Cf. supra, p. 572 ct sq.

. Caffaro, Annales Januenses, M. G. H. SS., t. XVIII, p. 23. . Caffaro, loc. cit.; cf. supra, p. 584 et sq. . Die Reisebeschreibungen des R. Benjamin von Tudela, éd. Griinhut et Adler, Jérusalem, 1903, t. II, p. 17.

6. Timarion, éd. Hase, Notices et extraits des mss.,t. IX, 2, p. 171 et sq., cf. Tafel, De Thessalonica ejusque agro disserlatio, Berlin, 183g, p. 227 et sq. ; Heyd, Histoire du commerce dans le Levant, t. I, p. 244.

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