CANDIDATURE D’ETIENNE IV

constater, comme nous le montrera l’histoire de la conquéte, qu'une grande partie de la population de cette derniére région appartenait au rite orthodoxe !.

En face de la candidature d’Etienne III au tréne de Hongrie, se dressa celle de son oncle, Etienne IV, soutenu par le basileus de Constantinople. Le parti du jeune roi parait, au début, avoir été assez faible et, peu aprés son couronnement, nous voyons Etienne III obligé de s’enfuir et d’aller s’enfermer 4 Presbourg ? ; toutefois, malgré leur opposition au fils de Geisa, la plupart des seigneurs hongrois se refusérent & accepter comme souverain Etienne IV, auquel ils reprochaient ses attaches byzantines. Cellesci, au gré de l’amour propre national, mettaient par trop le frére de Geisa dans la dépendance du basileus ; de 1a, la crainte, dans le cas ou il monterait sur le troéne, que la Hongrie ne fat tout a fait inféodée 4 Byzance et ne devint en quelque sorte une province de l’empire grec °. A ces raisons s’ajoutait le fait qu’Etienne IV n’était que le cadet de son frére Lagislas; or, d’aprés l’ancien usage, c’était Ladislas qui se trouvait l'’héritier légitime*. Il est d’ailleurs fort probable que Ladislas, qui, s’étant sans doute rendu compte de V’impopularité qu’avait value 4 Etienne son entrée dans la famille impériale, avait refusé, comme nous l’avons vu, d’épouser une princesse grecque, ne demeurait pas inactif au milieu de toutes ces intrigues et faisait agir lui aussi ses partisans.

Pour poser la candidature du prétendant qu’il soutenait, Manuel avait envoyé des ambassadeurs en Hongrie ; lui-méme était venu s’installer & Sofia pour suivre la marche des négociations 5. C’est 1a que le rejoignirent ses représentants qui lui apprirent l’échec de la candidature d’Etienne LV. Celui-ci demanda au basileus de l'aider 4 soutenir ses prétentions par la force. Manuel y consentit et un corps de troupes sous les ordres d’Alexis Kontostéphanos