Excerpta Historica, p

Voyages des Bretons. Lorsque le critique relève sur la carte de Juan de la Cosa les légendes : « Cavo de Inglaterra » et « Mar descubierta por Ingîeses, » ou sur celle de Johannes Ruysch : « C. dePortogesi, » la première pensée qui lui vient à l'esprit, c'est que les Anglais ont abordé dans ces régions avant l'an 1500, et que les Portugais visitèrent ces côtes antérieurement à l'année 1508. En effet, nous l'avons vu, des documents authentiques démontrent la présence des Cabot et des Cortereal dans ces parages aux époques indiquées. C'est par un raisonnement identique que nous arrivons à être persuadé que les Bretons atterrirent au littoral de l'Amérique septentrionale dans les premières années du xvr3 siècle. Les anciennes cartes portugaises et lusitano-espagnoles portent, sur la péninsule qui forme le côté méridional de l'entrée du golfe Saint-Laurent, les appellations : c. do bretàos, » et « tien a, de Ios bretones. » La première fois, cependant, que nous relevons une légende de ce genre, c'est sur le n° IV de Kunstmann1, caite dressée avant l'année 1520. On lit, sur la côte de la Nouvelle-Ecosse : « terra q foy descubierta por bertomes. »

Cette inscription est la meilleure preuve delà présence des Bretons dans ces régions. Quant à des dates, des noms, des détails ou des cartes bretonnes concernant leurs voyages à cette époque reculée, on n'en n'a pas encore trouvé. Il se pourrait, cependant, que les archives des ports et de l'amirauté de Bretagne, imparfaitement explorées jusqu'ici, recelassent des documents de nature à nous éclairer sur les premières expéditions des pêcheurs bretons au cap qui porte encore le nom de leur pays. Selon le récit du « Gran capitano Francese, » rapporté par Ramusio, ces voyages remonteraient à l'année 1504 : « Detta terra è stata scoperta da jj anni in quà cioè quella parte che corre