Lista, B

douard VI était sur le trône depuis huit mois lorsque le conseil privé qui gouvernait pendant sa minorité rendit, le 9 octobre 1547, une ordonnance concernant « un pilote nommé « Shabot » attendu d'Espagne pour servir l'Angleterre et y demeurer1. » Il s'agit évidemment de Sébastien Cabot, et, comme nous voyons au premier rang parmi les membres dudit conseil le comte d'Arundel, qui devint par la suite un des principaux fondateurs de la fameuse compagnie dite de Moscovie, dont Sébastien Cabot fut gouverneur statutaire, on est fondé à croire que cette ordonnance n'est pas étrangère à des projets de voyage au Cathay, cette fois par le nord-est \

Cabot était alors âgé d'au moins soixante - treize

t. Appendice XXXIV.

2. Clément Adams, Nctve Navigation., by the Norlb-ccul in ths yeere 155 J, dans Halduyt, t. I, p. 243.

ans. Il jouissait de la confiance de Charles-Quint, qui, malgré cet âge si avancé et les services rendus par des cosmographes distingués tels que Alonso de Chaves, Pedro de Médina, Alonso de Santa Cruz et Diego Gutierrez le jeune1, tous espagnols de naissance et en droit de briguer la succession, le maintenait dans les fonctions importantes de pilote major et avait même ajouté une pension à des émoluments élevés. Cabot prêta cependant une oreille favorable aux propositions de l'Angleterre, s'il ne fut le premier à les provoquer.

Peu de temps après, subrepticement, ce semble, Sébastien quitta l'Espagne sans abandonner sa pension ni son titre. Edouard VI tint compte du procédé, dès le 6 janvier 1548, en accordant au transfuge une pension annuelle de 166 livres sterling et les fonctions, sinon le titre, de pilote major d'Angleterre 3.

Charles-Quint considérait néanmoins Cabot comme étant toujours son pensionnaire et son employé. Lors de l'ambassade de sir Thomas Cheyney à Bruxelles, en novembre 1 549, il fit réclamer à cet homme d'Etat pard'Arras, d'un ton hautain, le renvoi en Espagne de « Sébastien Cabote, son pilote pour les Indes et son

1. Son père, ayant les mêmes prénoms, avait été mis à l'index en 1545.

2. « 6 dii januarij an no 2 Reg. Ed. VI » Hakluyt, t. III, p. 10.

3. « King Edward VI... before he entered into the Northern biscovery, advanced the Worthy and Excellent Sébastian Cabota to be Grand Pilot of England, allowing him a most bountifull Pension of L. 166 by the y car dur ing his life. » Idem, dédicace. Le Mémorial de Stephen Burrough, cité par Biddle (Memoir, p. 311, d'après les MSS. de Lansdowne). semble aller à l'encontre de l'assertion de Hakluyt.

i28 JEAN ET SÉBASTIEN CABOT

serviteur à qui il servait une pension, et dont les services lui étaient très nécessaires l. » :

La requête de Charles-Quint fut immédiatement transmise aux conseillers de la couronne qui lui rirent répondre, le 21 avril 1550, par sir Philip Hoby, l'ambassadeur d'Angleterre dans les Flandres, que Cabot s'était refusé à retourner auprès de l'empereur. Le Conseil ajouta même qu'en présence de cette disposition d'esprit et du fait que Cabot était sujet du roi d'Angleterre, nulle raison, nulle justice ne pouvait le forcer à quitter le pays 2.

Cabot, ce semble, s'était établi à Bristol3, et c'est la seule fois que nous le voyons qualifié de sujet anglais.

Dans le courant de l'année, Edouard VI lui accorda une gratification de 200 livres sterling4, qui paraît ne pas faire double emploi avec celle du même chiffre que Strype lui attribue sous la date de mars 1 5 5 1 s.

1. » Sébastian Cabote, Grand Tihl of the Emperor's Indies thenin Englaud, be sent over to Spain, as a very necessary man for the Etnperor, ivhose servant he ivas, and had a pension ofhim. » Strype, Ecdesiast. Memorials., t. II, P. I, n.

2. « And as for Sébastian Cabot answere xvas first mode to the said ambassador that he was not detained hêtre by us hit that he of himself rtjnsed to go either into spayneor to the etnperor and that he being of thaï mind and the King's subjecte no reason, nor équité IVolde that he shulde be forced or compélled to go against bis wil. » MS. de Harlcy, n° 353, citép:.rM. J. G. Nichols, Literary Remains of King Edward VI, London, 1857, in-4, t. I, p. cixxxix. Le journal du jeune roi, qui assista au départ de Stephen Burrough de Greenwich (Chronique de Lanquet. Lond. 1559, sub anno 1553) s'arrête malheureusement à novembre 1552.