An Epitome ofcronicles, London, 1559} m ~4> sub amw
borne ai Bristow, but a Genoways sonne. » Cest la première fois, à notre connaissance, que cette assertion se trouve dans un écrit anglais.
Richard Grafton, dans sa Chronique, imprimée dix ans après celle que nous venons de citer, dit explicitement : «Vers cette époque (1553) trois nobles navires furent équipés pour la grande aventure du voyage à Test par les mers du nord. Le principal agent et promoteur dudit voyage était Sébastien Gaboto, anglais né à Bristol, mais fils de Génois 1 . »
Pareille assertion se lit dans toutes les éditions des Chroniques de Ralph Holinshed*, lesquelles jouissent d'un grand crédit.
• John Stow, dans toutes les éditions de ses Annales d'Angleterre, sous la rubrique marginale JLnno reg. 14 (de Henry VII), relate « qu'en cette année, un certain Sébastien Gabato, fils de Génois, né à Bristol, se disant versé dans la science de la circumnavigation du monde et de ses îles, comme il le fit voir par ses
cartes obtint du roi qu'on équipât un navire à
Bristol pour découvrir une île... 5 »
1. « About tins timethere mère tîjree noble sJrips set forth and furnished for the gréai aduenture of the vnknowne voyage into the East, hy the Norih Seas. Tï)e gréai doer and encourager oj which voyage vms Sébastian Gaboto an Englishe man, borne ai Bristow, but was tlx sonne of a Genoway. » <A Clironicle at large, and mètre History of the Affayres of Engîand; Lond., 1 569, in-fol., t. II, p. 532, de l'édition d'Ellis ; et iw/ra, appendice XXXII b.
2. The Chronicle of England, Lond., 1577* in-fol., t. II, p. 1714, col. T, Lond., 1587, p. 1083, et infra, appendice XXXII G.
3. « Tins yeare ont Sébastian Gabato a genoas sonne borne in Bristow prof essing himselfe to be experte in hnowledge of tloe circute of tJje worlde and llandes
Voici donc six écrivains qui, séparément, déclarent Jean Cabot Génois de naissance. Il importe cependant de s'assurer si Ruy de Puebla, Pedro de Ayala, le continuateur de Lanquet, Richard Grafton, Ralph Holinshed et l'honnête John Stow, n'ont pas puisé leur renseignement à la même source, auquel cas ces six opinions n'équivaudraient qu'à une seule, et s'il provient de personnages qui, par leur position, leurs moyens d'information, l'époque et le pays où ils vivaient, peuvent faire autorité.
of the same. as by his CImtIs and otJter reasonàble démonstrations, he sJxwed, caused tfo King to mon and victual a shippe ai Bristow to searchfor an Iîande.., » The ChronicU of England, front Unité vnto this présent yeare of Christ îj8o. Lond. 1580, in-4, p. 872, et infra, appendice VI B.
uy Gonzalés de Puebla était un docteur en droit que les Rois Catholiques envoyèrent auprès de Henry VII, en 1488, pour négocier le mariage de Catherine d'Aragon avec Arthur, prince de Galles. Il revint en Angleterre vers 1494, comme ambassadeur, et y représenta non seulement la Castille et l'Aragon, mais le pape et l'empereur, jusqu'en 1509, époque de sa mort.
C'était un être vénal, rapace et méprisable, qui, par avarice, demeurait à Londres dans un mauvais lieu f . Sa position officielle, ses rapports avec la cour d'Angleterre, qu'il rendait aussi fréquents que possible, tant pour recueillir des renseignements que pour se
1» « Helas been living jor three years already in the bouse of a mason who tnade tnoney by keeping disrepuiabh women under Us roof. » Supplique des marchands espagnols et lettre du D r Breton, dans le Càlendar of Spanish State papers, de Bergeuroth, t. I, n c * 206, 207, p. 166.
gorger d'une nourriture qu'il n'avait pas à payer ! , le mettaient en position d'être bien informé.
Puebla fréquentait aussi les nombreux Génois établis à Londres. Son commerce avec eux n'était même que trop intime, puisque ces habiles négociants le soudoyèrent pour se faire relever de certaines pénalités encourues, et dont moyennant une récompense illicite de 500 couronnes, il obtint la remise, au grand scandale des marchands espagnols qui le dénoncèrent aux commissaires envoyés en 1498 pour scruter sa conduite \
Ces rapports avec des marchands de Gênes, la rencontre qu'il a dû faire de Jean Cabot à la cour de Henry VII en 1496 et 1498, et ce que sa position officielle lui permettait d'apprendre, ajoutent un grand poids au qualificatif de Génois que Puebla donne à l'émule anonyme de Christophe Colomb, mais que nous savons par les lettres patentes publiées dans le recueil de Rymer et dans Biddle, surtout par la dépêche de l'ambassadeur du duc de Milan, avoir été Jean Cabot.
Pedro de Ayala, protonotaire impérial et apostolique, ambassadeur des Rois Catholiques auprès de Jacques IV, roi d'Ecosse, vint à Londres vers la fin de Tannée 1497, et, conjointement avec Puebla, y rem-
l. t Once Henry asked his courtiers tf Ifoy knsw Ihi reison vohy <Di Puebla \02s coming. Tbey ansioered, « To eat », and ÏIk king laughed. » Ibidem. Rapport de Londono, n os 204, 207.
2 Idem, n° 206, p. 165.
plit des fonctions diplomatiques jusqu'en avril 1500. Envoyé auprès de l'empereur à Bruges, il ne revint dans sa patrie qu'au printemps de 1 506, en passant par l'Angleterre.
A l'inverse de Puebla, Ayala, malgré son caractère ecclésiastique, était un gentilhomme de fiére allure, médiocre latiniste mais diplomate habile ', dépensier et batailleur. Sans rapports avec son collègue d'Espagne qu'il méprisait, Ayala vivait au contraire d^ns l'intimité de Raimondo di Soncino, l'ambassadeur de Ludovic le More, qui tenait alors Gênes en fief de la couronne de France. Il correspondait même directement avec ce dernier, et, pour nous servir des termes du diplomate milanais, « Ayala était autant au service du duc de Milan que Raimondo lui-même \ »
A l'ambassade milanaise, Pedro de Ayala rencontrait souvent ces Génois distingués qui jouissaient d'un tel crédit à la cour d'Angleterre, que plusieurs d'entre eux furent chargés par Henry VII de missions diplomatiques auprès du pape et du roi de France.
C'étaient Agostino, Antonio, Benedetto et Francesco Spinola, Zoane Battista de Tabia, médecin du roi, Cipriano de Fornari, etc\ Cette époque était celle des
i. C'est le Peter Hyalas de Halle, de Grafton, deHôlinsbed. et Y Elias de Bacon (Hist. of Henry VU ', p. 174), qui négocia la trêve entre Jacques IV et Henry VII, en 1497.
