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Gaspar Cortereal. Troisième voyage.

L'expédition comprenait trois navires : « partira desta cidade coin très navyos a descobrir terra nova * »

L'escadrille mit à la voile, de Lisbonne, au mois de janvier 1501 : « Già [au 17 octobre 1501] son nove mesi passait che queslo Serenissimo Ré manda.... 1 . »

1 . Pasqualigo et Cantino ne parlent que de deux navires : una de le doc Caravelle, » et « mando dut legni; » mais dans la carta du 15 janvier 1502, citée par Kunstmann {Die Entdeckung, p. 93, note 120) et où nous prenons notre texte, le roi Manoel dit que deux seulement sur trois des navires qu'il avait expédiés étaient retournés au port : « avia dias que partira desta cidade corn 1res naryos a descobrir terra nova da qualja tinha achada parte délia e como depois depasado tempo vieram dous ditos navios aa dita cidade averia cinquo meses. »

2. Dépêche d'Alberto Cantino. Pasqualigo dit: « lanno passato. » En Portugal, à dater de 1420, ainsi qu'à Rome et dans presque toutes les villes d'Italie, depuis le xm< siècle, Tannée commençait le jour de Noël, mais

26o JEAN ET SÉBASTIEN CABOT

Le vent les poussa dans la même direction pendant quatre mois : <r quatro mesi continui, sempreper quello vento et a quel polo caminarno \ » sans amener aucune découverte.

Au commencement du cinquième mois, ils rencontrèrent de fortes banquises : « et intracti nel quinto mese volendo pure inanti seguire, dicono che ritrovarno masse grandissime de concreta neve andare mosse da londe sopra il mare a g alla. »

Le second jour de cette rencontre, les glaces ayant empêché de passer outre, ils virèrent le cap au nord-ouest : <r nel seconda giorno del quale ritrovarno el mar gelato et constrecti ha abandonare la impresa, cominciarno a circondare verso maestro et ponente. »

Ils naviguèrent dans cette direction par un beau temps pendant trois mois : « ove tre mesi sempre eon bon tempo a quella volta continuarno. »

Le premier jour du quatrième mois, ils aperçurent, entre le nord -ouest et l'ouest, une grande contrée : « et nel primo giorno del quarto mes heberno vista, fra questi dui venti y d'un grandissimo paese y » abordèrent : « se acostarno, » voguèrent sur plusieurs grands fleuves d'eau douce (w), et, par l'un d'eux, à environ une lieue de la mer, ils entrèrent dans le pays : <r et correndo molti et

comme Pasqualigo était Vénitien, il doit l'avoir fait dater du i« r janvier et, alors, son millésime se rapproche sensiblement de celui de Cantino, car il peut se reporter à la dernière semaine de décembre 1500. Quant à la date que donne Damianode Goes ; « no anno MDL. partio de Lisboa àhos xv dias do nus de Maio » (Chronica doj. Reid. Manoel, cap. lxvi, f. 65 verso), elle est inadmissible au regard surtout des assertions des deux témoins oculaires précités. Il y a aussi dans la Carta par laquelle le roi Manoel fait une donation à un ancien compagnon de Cortereal, Joam Martin s, une phrase, au futur, qui semble indiquer que le 27 janvier 1501, Gaspar Cortereal était en mer : « esguardando nosao muito serviço que de. Gaspar Carte ReaU temos recebido no descobrimento da terra annunciada e ao deante esperamos receber pcîo quai he mère cedor de por éllo Ihe fa^ermos toda merece e acrecentamento e asy aquelles que no dito descobrimento ho ajudaram e despeiidcram... #. Sr. J. I. de Brito Rebello, dansYArcbiw dosAçores, Ponta Delgada, 1881, t. III, no XV, p. 196.

1. Toutes les citations suivantes, données sans référence, se rapportent â la dépêche de Cantino, que nous publions in extenso ci-après.

grandi fiutni dolciper quella régime al mare, per uno deepsi,forsi una legha fra terra intrarno. »

Là, ils s'emparèrent par force d'environ cinquante habitants des deux sexes : « Degli homini et de le donne de queste locho ne pigliarno circha da cinquanta per jorxa . »

Cortereal renvoya alors en Portugal deux des navires, comptant, avec le troisième, explorer lui-même la côte afin de s'assurer si ce pays était une île ou bien la terre ferme : « ha deliberalo andar tantoper quella costa, che vole intendere se quella è insula, pur terra ferma. »

On ne le revit jamais; mais un des deux navires, ayant à bord sept des naturels, hommes, femmes et enfants, arriva à Lisbonne le 8 octobre 1501. «Adjr. VIII. del présente arivo qui una de le doe Caravelle... Hanno conducti qui VII. tra homini et jemene et putti de quelli % » annonçant l'arrivée, d'heure en heure, du second navire avec cinquante autres sauvages : « et cum laltra Caravella che se aspecta d'hora in hora ne vien altri cinquanta *. »

Trois jours après, le 11 octobre, cette seconde caravelle, avec sa cargaison humaine, fit aussi son entrée dans le port de Lisbonne. La traversée, au retour, avait été de un mois, et le parcours, de 2,800 milles*. « Questo naviglio i venuto di la a qua in un mese, et dicono esservi 2800 milia de distantia. jd

Pietro Pasqualigo, ayant été témoin de l'arrivée de la première de ces caravelles, en rendit compte onze jours après à ses frères. C'est ce récit, publié d'abord à Vicence en 1507, dans les Paesi Nouamente Retrouati, et, l'année suivante, traduit en latin par Archangelo Madrignano, en allemand par Jost Ruchamer, en bas-allemand à Nuremberg, et vers 15 15, en français par Martin