Excerpta Historica, p

es t.

Vovaces Des Brerons. Lorsque le critique relève sur la carte de Juan de la Cosa les légendes : « Cavo de Inglaterra » et « Mar descubierta por Ingleses, » où sur celle de Johannes Ruysch : « C. de Portogesi, » la première pensée qui lui vient à l'esprit, c’est que les Anglais ont abordé dans ces régions avant l'an 1500, et que les Portugais visitèrent ces côtes antérieurement à l’année 1508. En effet, nous l'avons vu, des documents authentiques démontrent la présence des Cabot et des Cortereal dans ces parages aux époques indiquées. C’est par un raisonnement identique que nous arrivons à être persuadé que les Bretons atterrirent au littoral de l'Amérique septentrionale dansles premières années du xvr siècle. Les anciennes cartes portugaises et lusitano-espagnoles portent, sur la péninsule qui forme le côté méridional de l’entrée du golfe Saint-Laurent, les appellations : c. do bretüos, » et «tierra de los bretones. » La première fois, cependant, que nous relevons une légende de ce genre, c’est sur le n° IV de Kunstmann!, carte dressée avant l’année 1520. On lit, sur la côte de la Nouvelle-Ecosse : « terra ÿ foy descubierta por bertoïes, »

Cette inscription est la meilleure preuve de la présence des Bretons dans ces régions. Quant à des dates, des noms, des détails ou des cartes bretonnes concernant leurs voyages à cette époque reculée, on n’en n’a pas encore trouvé. Il se pourrait, cependant, que les archives des ports et de l’amirauté de Bretagne, imparfaitement cxplorées jusqu'ici, recélassent des documents de nature à nous éclairer sur les premières expéditions des pêcheurs bretons au cap qui porte encore le nom de leur pays. Selon le récit du « Gran capitano Francese, » rapporté par Ramusio, ces voyages remonteraient à l'année 1504: « Detta terra é stata scoperta da 35 anni in quà cioë quella parte che corre