CARTE DITE DE ALBERTO CANTINO

ET important document est ainsi décrit : « Carta da

navigare per le Isole nuovamente trovate in la parte deil'

Indie, attribuita a Alberto Cantino dell'anno r$or-03 (3° viaggio di Cristoforo Colombo). Il originale si conserva nella Bibl. Eslense di Modena ! ».

Carte de 2",20 X 1,05, sur parchemin?.

A défaut de renseignements de visu, le lecteur nous saura gré d'insérer ici une note des plus intéressantes de M. Pietro Amat di San Filippo, que nous devons à l’extrème obligeance de M. Dalla Vedova, secrétaire général de la Société géographique italienne de Rome :

« Sur quel fondement a-t-on attribué à Alberto Cantino la carte géographique manuscrite possédée par la Bibliothèque d'Este et indiquée au n° 151 de la liste Uzielli, page 354? L’indication fournie en 1875 par le célèbre bibliothécaire Carbonieri est la suivante et elle se trouve écrite au bas d’un parchemin portant le titre de : « Carle pour la navigation des îles nouvellement trouvées

1. Nous empruntons ce titre au catalogue de M. Ferd, Ongania, éditeur à Venise, qui se propose de publier cette carte en fac-similé dans la Raccolta di Mappamondi e carte nautiche del XIII al XVI secolo, qu'il prépare sous la direction de M. Theobald Fischer, professeur de géographie à l'Université de Kiel.

2. G. Uzielli, Elenco dei Mappemondi, no 151, dans les Siudij, Roma,

1875, in-4, p. 354:

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dans les Indes. Don de Alberto Cantino à Monseigneur le duc Ercole, »

Cette carte indique la route suivie par Christophe Colomb lors de son troisième voyage (1498), ainsi que la découverte de la péninsule de Goa et de la côte de Pescheria faite par Vasco de Gama (1498-1499) ; la découverte (?) de Terre-Neuve par Corte Real (1$or), et celle accomplie par Cabral (1500) de la terre de S. Cruz, qui est le Brésil.

Il n'est pas difficile de fixer la date de cette carte nautique, qui a dû être dressée après 1501 et avant la mort du duc de Ferrare, qui eut lieu en 1505.

La légende de cette carte porte que Cantino n’en a été que le donateur, ce qui est en outre prouvé par le fait qu’il se trouvait à Lisbonne en qualité d'agent ou — ainsi qu’on disait alors — d'« orateur » du duc Hercule. En effet, il appert des communications de M. le directeur des archives d’État à Modène, qu’Alberto Cantino était à Lisbonne en janvier 1$or, d’où il écrivit une lettre adressée à L « JU/m° Principi et Ex“ Domino Herculi Duci Ferrari, etc. »

Dans cette lettre, Cantino décrit une cérémonie qui eut lieu à la cathédrale pendant laquelle le roi éleva Vasco de Gama à la dignité d'amiral de l'Inde, et lui remit l’étendard et l'épée.

Dans une autre lettre datée de Oran, le 7 juin 1501, Cantino parle de navires équipés par la France en Provence. Ces navires devaient se rendre à Naples ou en Turquie. Il parle en outre de l'Espagne et des mines d’or découvertes dans les nouvelles îles et il ajoute que quinze jours auparavant, six caravelles étaient parties pour l’Inde (Amérique).

Une troisième lettre de Cantino, datée de Oran, le 19 juillet 1501, donne des renseignements sur l’escadre portugaise et sur le commerce des épiceries et des perles de l’Inde.

Dans une dernière lettre très longue, datée de Lisbonne, le 17 octobre 1501, Alberto Cantino parle d’une expédition envoyée neuf mois auparavant (en janvier 1501) par le roi de Portugal

dans les régions septentrionales pour découvrir des Terres ou des Îles.

Un des deux navires revint le 11 octobre, et Cantino entendit la relation que le commandant fit au roi, et il en parle dans la lettre. Des indications recueillies par Cantino il paraît qu’il s’agissait d’un voyage au nord de l'Amérique, pays de chasse et de pêche, très froid, dont les habitants étaient vêtus de fourrures de renard et de zibeline, etc. Cette expédition pourrait être celle de Cortereal qui eut lieu précisément en 1501 et qui est indiquée sur la carte nautique donnée par Cantino à Hercule d’Este en cette même année.

J'ignore si la carte précitée est originale ou une copie que Cantino aurait fait faire pour la présenter à son souverain, qu’il appelle : « Dignissimo ac Domino meo Singularissimo, »

Le présent ouvrage était complètement imprimé lorsque nous avons reçu le fac-similé de la carte précitée que M. le Ministre de l'Instruction publique du royaume d'Italie a eu l’extrème obli-

geance de faire exécuter, à notre requête, par un cartographe très habile, M. Ercole Sola.

L'espace nous manque pour décrire ici ce monument de la géographie, assurément le plus remarquable et le plus important que nous connaissions pour l’histoire des premières navigations transatlantiques. Nous publierons cette belle carte, avec commentaires, et une série de documents inédits ou peu connus tirés des archives de la Torre de Tombo, dans un ouvrage d’ensemble sur les voyages des Corte-Real, lequel est sous presse’.

1. Les Corte-Real et leurs voyages au Nouveau-Monde. D'après des documents nouveaux tirés des archives de Portugal et d'Italie, suivi du texte inédit d'un récit de la troisième expédition de Gaspard Corte-Real, et d'une carte portugaise de l'année 1502, reproduite ici pour la premiére fois. Paris, Leroux, 1882, grand in-8.

ents récit » de n-8.