I. A LETTRE

("iniviire originale en couleurs.

sion de foi, et qui va nous acheminer tout naturellement aux conclusions que nous voulons tirer de l'œuvre et du caractère.

« J'avais pris mon billet pour la Gascog-ne et tous mes tableaux devaient m'accompagner. Au dernier moment, je changeai mon billet, partis trois jours plus tôt et j'arrivai à New-York au milieu d'une tempête de neige et de froid. Quant à mes tableaux, ils étaient sur la Gascogne, et même, dans la précipitation du départ, — en artiste peu habitué à soigner ses intérêts, — j'avais négligé de recommander de les assurer.

» Cinq ans de ma vie et ma petite fortune étaient sur la Gascogne — qui n'arrivait pas.

» Je désespérai, le jour où, le bateau étant en retard de près de dix jours, un agent d'assurances qui me poursuivait jusque dans la rue, m'offrit de tout assurer encore moyennant 20 0/0.

« Mais la G<;75CO^;ze est arrivée. J'ai retrouvé dans leurs caisses mes enfants perdus et maintenantes voilà exposés à vos critiques.

» Dirai-je ce qui m'a passionné dans ma vie d'artiste ? Dirai-je que pour moi l'artiste doit être comme un apôtre des beautés méconnues ? — Que son rôle est d'élever à la beauté, c'est-à-dire à la compréhension esthétique, tous les hommes et toute la nature ?

« J'ai, comme homme, éprouvé beaucoup de pitié pour les pauvres gens.

» J'en ai connu qui avaient des âmes magnifiques.

» Je me souviens d'un brave charretier, sur les jambes duquel un tombereau avait passé ; ses jambes ne guérissaient

jamais, et une belle jeune femme le soignait chez elle deux fois par semaine, à heure fixe : une de ces belles quêteuses pour qui la charité est une sorte de sport.

» Notre homme, qui mendiait son pain et qui ne marchait

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