II

sensation, par l'idée qu'on a de l'atmosphère qui nous entoure. » (Même conférence.)

A cette clairvoyance et à cette élévation dans la critique, il faut ajouter, pourque l'analyse de l'intellect chez Raffaëlli soit complète, un idéal très haut de l'œuvre d'art et de la mission de l'artiste, et un besoin de satisfaire les plus nobles de nos aspirations : l'amour de la liberté et de la justice.

« Je n'ai jamais pensé, écrit-il (chapitre inédit sur « le Caractère et l'Utile ») un seul instant que l'art qui nous passionne tant peut être inutile. Mon esprit s'est toujours refusé à croire que tant de mouvement était perdu. L'idée de l'inutilité de l'art, c'est l'idée bourgeoise; on nie un mouvement qui ne vous atteint pas... Si je pouvais penser que la beauté de ma pensée, dont j'admire le mécanisme et le jeu, put être infertile, dans mon désespoir de voir tant d'enthousiasme, d'amour, de mouvement, d'activité perdus, je me pendrais. »

C'est, en effet, un esprit prodigieusement actif que celuilà, et son besoin d'activité ne s'est pas limité seulement à la forme d'art qu'il a traitée avec le plus de prédilection. Nous l'avons vu inventer des ressources techniques pour cet art, par exemple ses pastels à l'huile; graveur, il a également découvert de nouveaux moyens, par exemple des planches fabriquées avec une substance que Ton n'avait pas encore songé à employer pour cet usage, et qui donne des effets très spéciaux et très séduisants. Une autre fois, il se lancera dans l'invention mécanique. 11 prendra des brevets pour un meuble à ranger les peintures, une pinacothèque, — ou pour un propulseur automatique, — pour une crémaillère serpentine, pour divers systèmes d'instiamienls d'optique,

de poêles, etc., etc. Son activité, son « mouvement », comme il dit, s'appliquera encore à la critique sociale : — de très beaux chapitres sur lArl bourgeois (collection du journal