LES ECOLES PENDANT LA PREMIERE PERIODE DU MOYEN-AGE

ES esprits aussi élevés que ceux dont nous avons constaté l'existence ne s'e'taient point formés tout seuls ; le milieu où ils vivaient avait dû aider à l'éclosion de leur génie, l'atmosphère qu'ils respiraient devait être imprégnée de ces idées qu'ils ont éclaircies et développées. Voyons si, dans ces temps réputés ténébreux, nous trouvons quelques traces d'écoles.

Lyon en possédait déjà quand Paris n'était encore qu'une bourgade sans importance; on enseignait dans ces établissements, le latin, l'écriture latine, les arts latins. Dès le iv« siècle, c'est-à-dire avant l'ouverture du Moyen-Age, le poète Ausone parle du collège de Bordeaux où professaient plusieurs de ses amis. Marseille, où saint Cassien avait établi un monastère, était surnommée la ville des sciences, et fréquentée par la jeunesse italienne et gauloise. Saint Hilaire, évêque de Poitiers, avait fondé dans cette ville une école importante; saint Honorât en avait établi une à Lérins dans le monastère de ce nom; saint Martin, une à Tours, et dans l'abbaye de Marmoutiers, illustrée plus tard par saint Patrick. Autun avait plusieurs institutions semblables. Prise l'an 21 par Sacrovir dans sa révolte contre Tibère; assiégée, reconquise et détruite au in® siècle par le consul Tétricus, relevée par Constantin ; saccagée de nouveau par les Sarrasins au vni« siècle et par les Normands au ix*, cette ville offre, entre toutes les autres, un échantillon des vicissitudes sans nombre qui, pendant la période des invasions, c'est-à-dire du v« sècle au x^, arrêtèrent à différentes reprises, le mouvement intellectuel du Moyen-Age. Il faut le calme et la paix aux études; l'Eglise les prêchait et les apportait ; le vieux monde et les Barbares lui opposaient la guerre. Mais il