ACTES DE JEAN GUITON, MA1KK

dotes ridicules * , auraient-ils échappé à Colin, si chatouilleux quand il s'agit du Présidial ? et, cependant, il n'en dit rien, non plus que Mervault! — Celte réflexion seule aurait dû faire douter notre Oratorien ; et , s'il eut pris le soin de lire la relation entière du Mercure ( P 636 et non 626) , il eût reconnu que l'arrêt de prise de corps, dont il est question, n'est autre que celui rendu en cachette , sur le procès-verbal de l'Assesseur criminel , fait qu'Àrcère, je ne sais pourquoi, place en avril, alors que Gui ton n'était point encore maire, tandis que Mervault, Guillaudeau et Colin lui-même disent qu'il se passa le 4- août 1 ; il eût également retrouvé de Ferrière i , r. m* et Pandin dans les deux conseillers fugitifs dont parle le Mercure ! — Le rédacteur de ce recueil , éloigné du théâtre des événements , a bien pu confondre et a confondu en effet l'affaire de Colin avec une rixe dont il ne parle pas et qui eut réellement lieu entre Pierre Tallemant , envoyé du Cardinal , et Blandin , sieur des Herbiers , sergcnt-major-général *; mais Arcère, qui , il est vrai, » Mcn.,>u, r. ne dit rien non plus de cette rixe violente , n'aurait pas dû s'y méprendre , lui qui pouvait vérifier les faits.

Au folio 304, encore un récit erroné puisé dans le Mercure françois. — A la suite de la harangue que le Maire fit au peuple, le 3 septembre, pour lui recommander, dit Mervault, « patience , courage et fidélité , » le capitaine du quartier Saint-Jeàn du Pérot , suivant Arcère , aurait menacé Guiton de se révolter avec sa compagnie; et le

* Notamment aux folios 617, 673 , 711 , etc. , de la même année. — Les détails de cette prétendue dispute ont été répétés par quelques historiens modernes qui ont copié Arcère sans autre examen.

Maire, pour le calmer, aurait fait jouer une indigne comédie -, le 10 du mime mois , des députés de la ville seraient allés vers Louis xm, à la Digue môme, lui demander pardon à genoux , et en auraient obtenu promesse dé la vie seulement pour tous les Rochelais ! — Eh ! bien , cela est faux , entièrement faux ! . . . Colin n'en parle pas; Mervault, qui détaille jour par jour les moindres événements du siège , est muet à l'égard de ceux-ci , et dit, au contraire, à propos du discours de Guilon, ces paroles textuelles : « Sa harangue fit beaucoup d'efFet , » mais , plus que tout , sa propre vertu , son zèle et sa » résolution à l'encontre de quelques-uns qui parloient » sourdement de s'accommoder à une reddition ; il remit , » par sa harangue et sa bonne assiette , toutes sortes » d'esprits en fermeté , ou du moins en modestie et en » appréhension de choquer ses sentiments et ceux du « f. m. » Conseil. 1 »

Le môme annaliste dit aussi que, le S septembre, RifFault * k m. et Journauld , envoyés rochelais % furent ouïs par le Car-

dinal et se bornèrent à réclamer la liberté de Gobert , l'un de leurs députés en Angleterre , qu'on croyait arrêté, et, qu'à toutes les ouvertures de Richelieu, ils répondirent « qu'ils n'avoient que des oreilles! » — C'est ce *r.su*. que rapporte Arcère lui-môme. 1 — Et comment ces

envoyés seraient-ils retournés , le 10 , demander pardon à genoux , quand , suivant encore Mervault , le 8 au soir, deux Rochelais arrivèrent, annonçant le départ prochain d une flotte anglaise considérable , qui avait à bord 25,000 liommes et 1,200 chevaux, « ce qui, dit Arcère, » ranima dans le cœur des habitans l'espérance presque

» éteinte 1 ! » — Quand , le 9 enfin , sur l avis d'une i N ma.u , r. «o. *r

attaque prochaine , il y eut revue dans la ville , et chacun

fut invité à faire le guet en personne * ! . . » m„„„ u , f m .

Notre historien s'est donc trompé sur ces faits, comme sur plusieurs autres concernant Guiton.

Un fait également erroné est rapporté par Mervault, dans son édition de 1671 ' ; en décrivant l'entrée de » f. b:w. Louis xiu , il dit : « Au dehors de la porte de Coigne , se » trouvèrent cinquante ou soixante des principaux de la m ville , suivant le commandement qui leur en avoit été » fait par Monsieur le maréchal de Schomberg, qui se m mirent à genoux lorsqu'il passa , crians rire le Roy et » miséricorde ! Le Maire et ceux qui étoient avec luy firent » le même à la porte, et le peuple le fit pareillement dans » la ville', etc. , etc. »

Les souvenirs de cet annaliste l'auront mal servi quant à la présence du Maire, qui est démentie par Colin et par Mervault lui-même 5 en effet , dans son édition de 1644 , rédigée sans doute pendant le siège , et imprimée , a la Rochelle , à une époque où il y existait encore tant de témoins des faits, on lit * : « Au dehors de la porte (de * F 5 "* » Coigne) , se trouvèrent cinquante à soixante des » principaux de la ville , suivant le commandement qui » leur en avoit esté fait par Monsieur le mareschal de » Schomberg, qui se mirent de genoux , comme il passoit, » crians vive le Roy et miséricorde Le peuple fit le mcsme » dans la ville, etc. , etc. »

Ces deux récits , on le voil , soni exactement pareils , sauf que celui de 1644 ne fait aucune mention de la

présence du Maire.

Colin, qui n'aurait pas manqué de parler de ce fait, s'il avait eu réellement lieu , dit au contraire , en racontant l'entrée de Richelieu, qui précéda celle du Roi: « Le » maréchal de Schomberg avoit fort gourmandé ledit » Guiton à ladite porte de Coigne, parce qu'il y étoit avec » ses gardes hallebardiers et livrées , et le capitaine des » gardes de mondit sieur le Cardinal les eût frappés sans » la défense de mondit sieur le Cardinal ; et, dès lors, » lesdits hallebardiers n'ozèrent porter leurs livrées, ni 1 ' «'»• » ledit Guiton paroitre. » 1

Mervault s'est donc trompé dans son édition de 1671 , ce qui s'explique par le laps de temps écoulé; ou bien, en parlant du Maire sans le nommer , a-t-il voulu désigner celui des co-élus qui , en l'absence de Guiton , dut aller recevoir le Roi , suivant l'usage.

Quoi qu'il en soit , il ne paraît pas douteux , d'après la première version de Mervault et le récit de Colin , que Guiton évita de se montrer lors de l'entrée de Louis xm, et le Mercure françois de 1628 , qui raconte tous les détails de la cérémonie , vient confirmer celte opinion , en disant : « Le Maire ne s'y trouva point , parce que le i » Roy ne le voulut voir. » *