DES ÉTATS DE BRABANT

les mœurs et les qualités des séminaristes. Ce n’est pas qu’il ne soit utile d’enseigner la science théologique avec plus d’appareil, plus d’étendue et de profondeur dans les universités; celles-ci servent et travaillent à conserver l’intégrité de la foi dans tout son éclat; les évêques, les pasteurs y trouvent une lumière resplendissante et secourable dans la conduite de lenrs troupeaux.

^ a Sire, si l’on examine le plan du nouveau séminaire général, on trouve qu’il ne remplit le but ni des séminaires épiscopaux, ni do l’enseignement public dans les universités.

a L’enseignement, la surveillance de la doctrine sont entièrement ôtés aux évêques, et le nouveau séminaire, déjà dès son berceau, a présenté les préludes d’une doctrine condamnée il y a longtemps dans ces provinces, où elle a excité des troubles, où l'on en connaît les suites dangereuses. Quels désordres. Sire, allaient se glisser dans l’Église ; tandis que le ponti- •

ficat avili , réduit à l’état le plus passif, ne pouvait plus élever la voix !

a Loin qu’on puisse se flatter de faire régner la sainteté des mœurs dans le séminaire général , selon la discipline ancienne , quelle corruption , quelle contagion n’est pas à redouter dans l’assemblage d’un si grand nombre de jeunes gens, dont il est impossible de reconnaître et les mœurs, et les habitudes, et le caractère !

•c Cependant, Sire, ce seraient ces mêmes individus formés au hasard que les évêques devraient admettre et employer au ministère sacré, après avoir été forcés do les envoyer au séminaire, et de leur donner la ton-

PROTBKTATIüM DBS tt^TS

Buro, sans épreuve canonique, sans avoir éprouvé la vocation, enfin contre la disposition expresse des conciles. S'il était possible de croire qu’un plan si étrange pût s’exécuter, il amènerait la nullité du ministère épiscopal , l’insubordination des curés , la subversion de tout l’ordre hiérarchique; il causerait plus certainement encore le défaut de ministres des autels.

n Outre les plaies que le nouveau séminaire faisait à l’Église eu général, il anéantissait en particulier les abbayes et les ordres religieux. En effet, il fallait avoir achevé le cours de philosophie avant d’être reçu au séminaire; il fallait y étudier cinq ans, avant de pouvoir faire le noviciat; dès lors à vingt-sept ans un sujet qui déjà daus d’autres temps, sous d’autres maximes, aurait eu rendu des services essentiels, commençait seulement d’être admissible au monastère; do là l’impossibilité absolue de trouver des novices; de là l’anéantissement des cloîtres et de cette émulation religieuse entre le clergé séculier et régulier, qui, si l’on consulte l’histoire, paraît avoir servi d’instrument à la Divinité pour conserver plus sûrement la pureté des traditions, et surtout celle des mœurs cléricales.

« Après avoir exposé tous cee obstacles insurmontables du séminaire général, nous ajouterons. Sire, (]Uo la réunion projetée do toutes fondations et bourses quelconques à cet établissement est contraire à la loi sacrée des fondations, à l’essence des propriétés, et ainsi à nos lois constitutives.

K Nous vous supplions, Sire, par tous les motifs les plus chers à la religion , à votre éclatante piété, à votre amour pour vos sujets , que Votre Ma-

DE BBABANT.

jesté daigne ordonner la cessation entière du séminaire général, et la réintégration des séminaires épisco* panx. B

' Ils ajoutent à ces plaintes de justes réclamations au sujet des innovations introduites dans la sainte discipline ecclésiastique au sujet du mariage.

a Quatrièmement et finalement, Sire, u disent-ils, * a nous osons supplier Votre Majesté , avec autant de confiance que de soumission, que Votre Majesté fasse rendre aux évéques la juridiction en matière spirituelle, surtout pour les cas do mariage.

a Ils ont joui de ce droit dans tons les siècles; l’Église assemblée an concile de Trente le leur assure d’une telle manière, qu’elle prononce anathème contre ceux qtii le disputent ; l’histoire du concile prouve que les Pères n’ignoraient pas dès lors, et qu’ils avaient pesé la distinction subtile entre le sacrement et le contrat

« Ce droit, exitto juridiction, cette liberté de l’Église, non-seulement sont assurés à celle de Brabant par la Joyeuse entrée, par les concordats les plus authentiques, mais encore par le serment particulier prêté en votre nom. Sire, au jour do l’inauguration do Votre Majesté, comme le vérifie la copie de l’acte de ce serment.

•( Si tes évêques. Sire, ont cru devoir faire à Votre Majesté do vives réclamations contre les dispositions de l’édit sur les mariages, ce n’est pas la considération temporelle qui a guidé leur zèle , c’est l’intérêt des mœurs, celui du respect qui est dû au corps des pastours, aujourd’hui avili; c’est le bien, c’est l’avantage de la nation entière ; c’est qu’on no ' saurait trop augmenter le respect pour le sacrement de mariage.