VIOLENCES
je ne pourrais pas, sans manquer à çe que je dois a ' Dieu, h l’Eglise et à mon siège, concourir à rétablissement du séminaire général, dans lequel, comme je crois l’avoir prouvé, je trouve évidemment des dangers réels pour la doctrine, des préjudices considérables aux droits des évéques , et une opposition manifeste aux serments que j'ai prêtés.
« J’espère que VV. AA. RR. daigneront déposer aux pieds de Sa Majesté les regrets les plus vifs, que je ressens plus que je ne le puis exprimer, de ce que ma conscience (que je suis incapable de faire servir de prétexte) ne me permet pas de seconder sur cet objet les intentions de Sa Majesté, comme je le désirerais du fond de mon âme. »
Le gouvernement ne se laissait pas encore ébranler, et poursuivait avec ardeur la construction des édifices du séminaire général. En attendant qu’ils fussent terminés, il donna le dernier coup à l’université de Louvain, et en opéra la complète suppression. A la place du respectable recteur, l’abbé Henri Clavers, fut mis un certain M. de Lempoel, homme entièrement adonné à la secte ; on ordonna aux anciens professeurs de se soumettre à lui, et, sur leur refus, ils furent menacés d’emprisonnement. Afin d’échapper à de mauvais traitements plus grands encore, ils préférèrent chercher un asile à l’étranger; et Clavers fut, par une condamnation publique, exilé pour dix ans, avec défense de mettre les pieds dans aucun des États héréditaires de l’empereur.
Après de semblables préparatifs, il n’y avait plus qu’à couronner l’œuvre par une violence à main armée, et c’est ce qui eut lieu. Des commissaires impé-
NOb’VELLES.
riaax se rendirent, accompagnés de soldats d’infanterie et de cavalerie, et même de pièces de canon, dans les séminaires épiscopaux, et forcèrent les élèves, an nom du gouvernement, de les quitter encore, pour 8C rendre immédiatement au séminaire général de Louvain.
On en vint partout à l’effusion du sang, particulièrement à Malines et à Anvers. Les séminaristes refusèrent de se soumettre aux ordres du gouvernement, et do quitter leurs séminaires. Toute la bourgeoisie et le peuple en masse prirent leur parti , et repoussèrent à coups de pierres les soldats, lorsque ceux-ci voulurent pénétrer dans les séminaires et en arracher de vive force les élèves. On fit feu sur lo peuple, et il y eut quelques morts et un grand nombre de blessés. A Malines , on aurait répandu un fleuve de sang , si le cardinal ne se fût interposé à temps, et n’eèt conseillé aux élèves de quitter pour un temps le séminaire et de se retirer dans dos maisons privées. M. Stassart, l’exécutenr des ordres du gouvernement , courut risque de perdre la vie, et fut obligé de chercher son salut dans la fuite, pendant l’obscurité de la nuit. A Anvers , la scène fut.encore plus sanglante. L’évéque avait fait rédiger par un notaire public et par-devant témoins une protestation solennelle contre ces actes de violence sauvage ; mais cette protestation demeura sans effet , et le notaire et les témoins furent, sans autre forme de procès , arrêtés et conduits à la forteresse. Plusieurs centaines de bourgeois furent saisis également et jetés dans des cachots; mais on les relâcha quelques jours après, de peur d’exciter un soulèvement général parmi le peuple.
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