LA LÉGISLATION DE JOSEPH II

cule, qui nous épargne la fatigue de parcourir les nombreux et informes volumes du code religieux de cet empereur.

L'auteur termine son ouvrage par quelques observations générales sur le clergé régulier et sur l’éducation ecclésiastique; nous les citerons ici à cause de leur importance, et aussi afin qu'on poisse se faire une idée de l’esprit dans lequel il est écrit (1).

a Le premier supérieur des religieux, » ainsi s’exprimait la législation joséphiste , « c’est le souverain, a Le souverain a droit de dispenser les religieux des « vœux qu’ils ont faits à leurs supérieurs généraux, a et de les remettre sous l’obéissance des évéques. » a Tout ordre religieux uniquement consacré à la « prière et au culte de Dieu est inutile ou même nuisible s à la société, et, comme tel, il en doit être retranché a par le prince. »

Voici maintenant la réponse de l’auteur :

« Le premier supérieur du religieux est Dieu même, au service duquel il s’est consacré par des vœux solennels. Le second est le pape, comme vicaire de rUomme-Dieii sur la terre; et les autres sont leurs généraux, et ceux qui les suivent en dignité et en autorité. Le prince ne peut donc ni se dire le premier supérieur ni s’arroger le droit de les dispenser de leurs vœux, sans se rendre coupable d’injustice et d’outrage envers Dieu , envers l’Église, envers le pape chef de l’Église, et envers tous les supérieurs monastiques : 121', 122®, 123®, 124* et 125* absurdités,

« Je passe plusieurs autres diplômes qui contiennent

(I) Bec. XIII, p. 2C1 et saiv.