CHAPITRE I

sait craindre encore. Il avait dans son trésor un auxiliaire puissant dont il fit usage pour s'affranchir : il acheta, dit-on, sa liberté de l'électeur pour trente mille écus d'or, et se rendit aussitôt en Italie.

Plusieurs petits tyrans qui s'étaient emparés des terres de l'Église dans le Bolonais, dans le duché de Spolèle et dans la marche d'Ancône, Texcitèrent à reprendre la tiare, s'offrant à l'assurer sur sa tête afin de s'affermir eux-mêmes dans leurs possessions usurpées. Leur appui contre les forces réunies de l'Eglise et de l'empire inspira moins de confiance que de crainte à Balthazar, et il vint, de son propre mouvement, à Florence, où Martin V tenait sa cour.

Là, un jour, dans une assemblée où se trouvait le pape, un homme se présenta seul, s'avança vers lui et tomba soudain à ses pieds en le reconnaissant pour le Vicaire du Christ : cet homme était Balthazar Gossa et avait été Jean XXIII. Le pape lui sut gré de cette démarche toute volontaire*, il le récompensa en le créant cardinal,

ment. On m'apportait spontanément de l'or de tons les pays de la terre, mais aajoard'hai les trésors ne charment point mes yeax, et aacan ami n'est près de moi. Pape, je snis tombé da fatte des grandeurs : que ce soit an exemple & tons ceux qae la gloire exalte.

évêque de Frascati^ et le retint auprès de sa personne, soit par bonté, soit par calcul, afin de mieux s'assurer de lui ou de s'exalter davantage en s'assujettissant par des bienfaits le souverain déchu dont il tenait la place. Balthazar mourut peu de mois après à Florence, où Ton voit son tombeau dans Téglise de Saint-Jean.

Pierre de Lune était pour l'Eglise l'objet d'une crainte plus sérieuse. Martin V avait ordonné une croisade contre lui, mais le roi d'Aragon ne souffrait pas qu'il fut inquiété. Alphonse prétendait au trône de Naples, dont Jeanne, fille de Charles de Duras, avait hérité en 1 41 i, à la mort de son frère Ladislas ; cette princesse, qui représentait la première maison d'Anjou, avait besoin d'un appui contre le jeune Louis III, chef de la seconde maison de ce nom, et dans ce but elle adopta pour héritier de son royaume Alphonse V, roi d'Aragon. Cette riche succession revenait ainsi tout entière à ceux qui la convoitaient ; trop ambitieux pour l'attendre, Alphonse tenta de saisir comme une proie ce bien qui lui était offert comme un héritage, et il voulut contraindre le pape à la lui adjuger sans retard * . Sur le refus de

' Irritée de riogratitude d'Alphonse, la reine Jeanne révoipia

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Martin V, Benoît XIII fut de nouveau proclamé pape en Aragon. Il était à craindre que toute l'Espagne ne suivît cet exemple ; mais, avant que le schisme eût fait de nouveaux progrès, l'indomptable vieillard mourut à Péniscole * .

Cet homme prodigieux, dont l'obstination fut si fatale à l'Église, avait du moins pour excuse une ferme conviction de la justice de sa cause, conviction que la mort même n'ébranla pas. 11 mourut intrépide, très-présent à soi, dit Maimbourg*, et tellement persuadé qu'il était le vrai pape, qu'il obligea , sous peine de la malédiction de Dieu , les deux cardinaux qui étaient demeurés avec lui de lui donner un successeur.

Rien n'est comparable à la vigueur de son âme, si ce n'est peut-être celle dont son corps était doué; quoiqu'il eût près de cent ans, on refusa de croire qu'il fût mort de vieillesse, et Ton prétendit qu'il avait été empoisonné par un moine % à l'instigation du cardinal légat en Ara-

son testament et adopta Lonis ni d*Ânjoa. Martin V confirma celte adoption nouvelle, d'où sortit ane longue guerre entre les Angevins et les Aragonais.

t En 14S4.

s Hist, du grand ichisme d'Occident, liv. yii» p« 635.

> Marian. Ciacon. in Benedid*

gon * . L'opinion se répandit que cet homme, qui avait lutté sans fléchir contre toute la chrétienté, triomphait de la mort même. On assure que son corps, transporté six ans plus tard à lUuca^ dans la sépulture de sa famille, exhala une odeur agréable, et qu'il s'est conservé incorruptible jusqu'à nos jours ".

Benoît XIII fut obéi après sa mort ; ses deux cardinaux lui donnèrent pour successeur un honnête chanoine de Barcelone, docteur en droit canon, nommé Gilles Mugnos. Ce digne homme parut aussi accablé de cet honneur inattendu qu'embarrassé pour s'y soustraire ; la colère d'Alphonse, qui lui ordonnait d'accepter, lui parut plus redoutable que les foudres lointaines de Martin V; Gilles Mugnos accepta donc, et dès lors il parut prendre son titre au sérieux comme s'il eût été réellement pape. Il exerça publiquement, sous le nom de Clément VIII, toutes les fonctions du pontificat ; il se forma un consistoire, excommunia Martin V, fit une promotion de cardinaux et

A Ce cardinal était celai de Pise^ mais an aatear digne de foi assare qu'il mourat avant Benoît.

(Voyez Bzovius, AnnaL ecclesiast.^ post Baron,) 2 Phénomène qu'il ne faut point considérer, dit prademment le continaatear de Fleury, comme une preuve de sa sainteté.

(HisU ecclés,, liv. av, ann. i4S4.)