ADDISON

1719, le Journal des savants avait rendu compte du Voyage en Italie. Dix ans après, la Bibliothèque anglaise consacrait à l'auteur une notice biographique K Comme Pope, il eut, très jeune encore, une réputation européenne. Son Caton passait, au siècle dernier, pour une grande œuvre : une adaptation qui en fût faite, deux ans après sa représentation, par un certain Deschamps, eut un grand succès, et Voltaire oppose souvent Tunique tragédie d'Addison à tout le théâtre de Shakespeare ^

Mais son grand titre de gloire fut assurément la publication, en collaboration avec Steele, de ses journaux de morale, dont le Spectateur fut le plus original, en même temps que le plus goûté. Quotidien et non politique, soucieux avant tout de philosophie familière et pratique, s'interdisant résolument toute allusion aux scandales du jour et toute provocation adressée aux curiosités mauvaises de ses lecteurs, le Spectateur fit révolution dans la presse anglaise, et, par elle, en Europe.

« Sa manière d'écrire, a dit Voltaire en parlant de l'auteur du Spectateur^ est un excellent modèle en tout pays ^. » Or, cette manière lui venait en grande partie de ses modèles français. L'élégant esprit d'Addison s'était accommodé sans effort, avec la philosophie antique, le meilleur de nos moralistes du xviF siècle *. Mais il y avait ajouté, avec une connais-