Francion, liv. II, p
4. Le livre de Gabriel Meurier {Traité pour apprendre à parler français et anglais) est de 1563. V Alphabet anglais de Louis Oursel est de 1639 (Rouen, in-8, 32 p.). La Grammere anglaise du même est de la même année (Rouen, 1639, in-8, 205 p.). La Nauvelle grammaire anglaise de Festeau est de 1672. Le Dictionnaire anglais-français et français-anglais de Miège est de
0 « I assure you that thereare no Words nor Phrases in my Grammar but are very Modish, Cor l was every day with some of Ihe ablest Gentlemen of Port Royal, who assured me that m y Grammar is in their Library. » — Cf. l'Avis au lecteur à la fin de la Grammaire anglaise, expliquée par règles générales, par Claude Mauger, professeur de langues, Bordeaux, s. d. — La treizième édition est de 1689.
10 l'influence anglaise avant ROUSSEAU.
l'Eschyle dans Shakespeare ». Mais Boyer est un réfugié, et sa grammaire, comme aussi son dictionnaire, appartient déjà au xviii*' siècle.
Rares sont les livres anglais qui ont pénétré en France avant 1700 : quelques traductions du latin, V Utopie de Morus ou V Argents de Barclay; quelques ouvrages historiques, Burnet ou Ricaut, dans la traduction duquel Racine puisa le sujet de Bajazet ^ ; presque tout Bacon, dont les Essais furent mis en français dès 1611 par un certain Jean Baudouin *, et quelques livres de Hobbes; en fait d'ouvrages d'imagination, V Homme dans la lune de Godw^in ou le Discours sur un nouveau monde de John Wilkins, traduits, l'un par Jean Baudouin, en 1648, et l'autre par le sieur de la Montagne, en 1655, et tous deux connus de Cyrano de Bergerac ; un roman de Greene et VArcadie de Sidney : telles furent les principales œuvres anglaises qui franchirent la Manche au xviP siècle ^.
1. Histoire de l'état présent de l'empire ottoman, trad. par Briot, Paris, 1670, in-4.
2. Voir la liste de ces traductions dans Ch. Adam, Philosophie de François Bacon. — Il faut ajouter à la liste de ûî. Adam la traduction du De augmentis, par le sieur de Golefcr, historiographe du roi, Paris, 1632, in-4.
3. Vhomme dans la lune, ou le voyage chimérique fait au inonde de la Lune, par Dominique Gonzalès [Jean Baudouin], aventurier espagnol. Paris, 1648, in-8.
Découverte d'un nouveau monde, pour montrer qu'il y a un autre monde habitable dans la lune, et un discours pour faire voir la possibilité du passage, plus un traité des planètes. Londres, 1640, in-8. [Traduit de John Wilkins.]
Le monde dans la lune, par le sieur de la Montagne. Rouen, 1655, 2 vol. in-i2.
Histoire tragique de Pandosto, roi de Bohême, et de Bellaria sa femme ; ensemble les Amours de Dorastus et de Favina, traduit de l'angl. en fr. par L. Regnault, Paris, 1615, in-12 (cité par Lenglet-Dufresnoy, Biblioth. des romans, p. 44).
On cite aussi certains^ Mémoires du chevalier Hazard^ trad.
SAINT- ÊVHEMOM). 11
VArcadic seule fut célèbre à cause du nom de son auteur. Deux traducteurs se disputèrent l'honneur de la présenter au public français. D'Urfé semble l'avoir lue; Balzac loue son auteur; Sorel la critique; Boisrobert et Maréchal y puisent des sujets de pièces.
Mais toutes ces traductions, qu'on peut citer à titre de curiosités, n'exercent aucune action appréciable sur notre littérature. Ce sont au contraire nos î tragédies, nos romans, nos comédies, qui émigrent à ce moment et exercent au dehors une profonde influence ^ A peine si l'on peut citer au xvii° siècle * une œuvre ou deux dont le sujet soit emprunté d'un livre anglais : peut-être Jean de Schelandre a-t-il connu Shakespeare; assurément La Fosse, dans son Manlius^ a suivi Otway, et La Fontaine paraît avoir emprunté de Hudibras le sujet d'un Animal dans la lune. Ce sont des exceptions très rares. De la littérature anglaise, de ses caractères généraux, de ses traits essentiels, les esprits cultivés ne se font nulle idée, et Boileau apprend d'Addison qu'il existe une poésie anglaise.
Seul des critiques de son temps, Saint-Evremond en a parlé avec quelque compétence. Condamné à vivre à Londres, l'ami de Waller, de Buckingham, de d'Aubigny, s'il n'a jamais su l'anglais, s'est du moins fait une idée assez exacte du génie de nos voisins. 11 a démêlé finement le fort et le faible du drame
de l'angl. sur Voriginal manuscrvt, Cologne, 1603, in-12, que je n'ai pu identifier {Bibl. des romans^ mars 1779).
Le Blanc {Lettres^ I, 33) parle d'une traduction du Quo vadis, de J. Hall, dont il ne donne pas la dale.
Quant aux traductions de VA^-cadie, voir J. Jusserand, The EnçjUsh nocel, p. 282. — UArcadie figurait dans la bitdiothèque de Fouquet.
1. Cf. Beljame, Le public et les hommes de lettres en Angleterre, p. 14 et suiv. — J. Jusserand, Ttie English novel, chap. vu.
12 l'influence anglaise avant ROUSSEAU.
anglais. A la vérité, il ne nomme pas Shakespeare, ou du moins il n'y fait qu'une allusion rapide et vague *. Mais il nomme Ben Jonson, dont il avait lu, ou vu jouer, Catilina, Séjan., plusieurs comédies. L'année même de Phèdre, il a parlé en bons termes de ce théâtre qui « donne trop aux sens », mais qui renferme des beautés neuves et fortes, dont notre tragédie est incapable *. Surtout — et sans que son information fût toujours très précise — il s'est élargi l'esprit au contact d'une littérature nouvelle et très différente de la nôtre. Il reste gentilhomme de lettres, mais d'esprit ouvert et compréhensif ; il a entrevu avec Fontenelle que « les différentes idées sont comme des plantes et des fleurs qui ne viennent pas également bien en toute sorte de climats » ^ et il aurait volontiers ajouté avec lui : « Peut-être notre terroir de France n'est-il pas propre pour les raisonnements que font les Égyptiens non plus que pour les palmiers * ».
Saint-Ëvremond, comme Fontenelle, reste isolé. Prise dans l'ensemble, la France du xvii'^ siècle demeure fermée aux littératures des peuples du Nord — ou plutôt à, la seule de ces littératures qu'elle eût pu connaître. La carte de l'Europe intellectuelle est bornée, pour elle, par les Alpes, par le Rhin, par la Manche. Au delà, c'est le désert et la nuit. Là-bas,
1. Lettre à Mme de Mazarin, 1682 {Œuvres mêlées de Saint- Evremond, édit. Giraud, t. III, p. 186).
