Ode on the death of Mr. Thompson

oiseaux nobles : il ne nommera ni le geai ni la pie. Cependant Thomson avait décrit minutieusement la poule et « sa famille caquetante », le canard panaché, le coq dinde, la grive ou les linottes qui « ramagent sur le genêt », et le geai lui-même au cri « discordant et dur ' ». Tout cela n'empêche pas Saint-Lambert d'écrire : « Il faut faire pour la nature physique ce qu'Homère, le Tasse, nos poètes dramatiques ont fait pour la nature morale : il faut l'agrandir, l'embellir, la rendre intéressante * ». La campagne n'est pour lui que le temple de l'Amour; il y emmène « Doris, aimable et tendre amie »; il met la nature èi la portée des gens de la ville.

Des mœurs et des plaisirs arbitres éclairés.

Il est fade et faux et stérile.

Assurément, tout le xviii^ siècle n'a pas partagé pour ces prétendus disciples de Thomson l'admiration de Voltaire '. « C'est la stérilité même, disait Mme du Deffand de Saint-Lambert , et sans les roseaux, les oiseaux, les ormeaux et leurs rameaux, il aurait bien peu de choses à dire. » « Saint-Lambert, écrivait plus durement Buffon, n'est qu'une froide grenouille, Delille un hanneton, Roucher un oiseau de nuit. Aucun d'eux n'a su, je ne dis pas peindre la nature, mais nous présenter un seul trait bien caractérisé de ses beautés les plus frappantes *. »