LES « NUITS

pression que j'éprouverais au fond d'un désert pendant une nuit orageuse et sombre dont les éclairs perceraient de temps en temps l'obscurité *. »

Bissy se trouvait avoir touché une corde sensible : sa Nuit eut un grand succès. Pendant vingt ans, ce fut à qui traduirait, en prose ou en vers, une ou plusieurs des Nuits ^. Et quand les Nuits furent épuisées, on s'en prit aux satires, aux tragédies, aux opuscules : tout Young y passa '.

La plus fameuse, et la seule à peu près complète, de ces versions, fut celle de Letourneur *, qui fut un événement. Elle était précédée d'un curieux discours destiné à faire connaître « le grand poète, sûr d'accompagner à l'immortalité les Swift, les Shaftesbury, les Pope, les Addison, les Richardson ». On a vu ce qu'il dit de l'homme. Il ne loue pas moins l'écrivain « né pour être original », incapable de s'asservir à un modèle et « singulier » entre tous. Les grands mots ne coûtent pas à Letourneur : les