Utrecht, 1712, t. I, Avertissement

2. De la Chapelle, Desmaizeaux, Van Etîen, Saint-Hyacinthe. Amsterdam, 1728-33, 52 vol, in-12.

3. De Ghaix, Barbeyrac, d'Argens, La Chapelle, etc. La Haye, 1738-1744, 19 vol. in-12.

4 De Saint-Hyacinthe, Van Efîen et autres. La Havr, 1718-20, 12 vol. in-8.

V Histoire littéraire de V Europe *, ce ne sont, pendant plus de cinquante ans, que recueils encyclopédiques, dont le titre seul suffit à indiquer la prétention et la portée.

Aucun de ces recueils ne supporte aujourd'hui la lecture. Le style en est aussi « réformé » que possible. La critique s'y pratique sans grâce. La plaisanterie y est de poids. Mais l'information demeure singulièrement abondante et précise.

Quand ils raillent, ces gazetiers de Hollande sont terribles : leur ironie ressemble à un coup de massue. Tel ce Chef-d'œuvre d'un inconnu^ jadis célèbre, qui fut leur manifeste dans la querelle des anciens et des modernes, et dont ils avaient pris l'idée à Swift et au Spectateur. Il s'agit de moquer ces prétendus critiques « qui ne veulent pas qu'un ancien ait jamais pensé faux, ni qu'il se soit expliqué d'une manière peu juste et triviale ». Swift, Pope et Arbuthnot s'amusaient aux dépens du philologue Bentley en commentant, à leur manière, inter pocula^ des vers de Virgile. Le Spectateur avait publié une facétie de ce genre, flèche légère, décochée, d'une main d'ailleurs respectueuse, aux partisans des anciens. Entre les mains de Thémiseul de Saint-Hyacinthe et de ses amis, la flèche se transforme en pavé.

Soit donc ce texte d'une chanson que chantait la fille d'un menuisier de la Haye :

L'autre jour Colin malade

Dedans son lit, D'une grosse maladie

Pensa mourir.

Voici notre commentaire : « Malade, c'es.t-à-dire qui ne se porte pas bien, ou, comme Messieurs de TAca-