CHAPITRE II

LES VULGARISATEURS DE l'iNFLUENCE ANGLAISE : MURALT, PRÉVOST, VOLTAIRE

I. Prévost et Voltaire ont eux-mêmes pour précurseur le Suisse Béat de Murait, auteur des Lettres sur les Anglais et les Français (1725). — Caractère de l'auteur.

— En quoi il continue les réfugiés, en quoi il les dépasse. — Ses illusions. — Ses jugements sur la littérature et sur l'esprit anglais. — Vif succès de son livre : Murait et Desfontaines. — Influence qu'il exerce sur Rousseau.

II. L'abbé Prévost admirateur et vulgarisateur des idées anglaises. — Ses deux voyages en Angleterre. — Ses traductions. — Ses romans cosmopolites : Xa?, Mémoires d'un homme de qualité et VHistoire de Cléveland. — Son journal le Pour et Contre (1732-1740) : but de l'auteur, sa méthode. — Part considérable faite à l'Angleterre.

III. Voltaire et les Lettres anglaises (1734). — Importance de l'œuvre dans la vie de Voltaire. — Relations littéraires de Voltaire pendant son séjour à Londres. — Sa connaissance de la langue. — Sa propagande anglaise.

— Origine des Lettres 'philosophiques : qu'il y a deux livres en elles.

IV. Insuffisance de l'information et inexactitudes voulues de Voltaire. — Que le pamphlétaire fait tort au critique. — Pourquoi son livre reste cependant capital dans l'histoire de l'influence anglaise. — Que Voltaire

a poussé à l'imitation des œuvres anglaises 43