Trad. de Prévost, t. Il, p. 1UB

aiDsî que Richardsoii peint ses personnages, en action ou au repos. Il les voit tout entiers, et à •'linqiie moment. Sterne fait de mâme et ses lecteurs :;iii;ais l'en félicitaient, en le raillant doucement de i iius du procédé. Dans Faulilas, il est dit d'un per- -uiiiage que « par un mouvement machinal, son liras L':uH.'be fut porté en l'air, où il se posa... »; et le narr;ileur ajoute : ii Que ne suis-je Tristram Shandy, ma lii'lle dame? Je vous dirais à quelle hauteur, sur quelle lij^ne et dans quelle situation '. » Et c'est liien cela : -liTne l'écrit le roman du geste, au point de faire de •es personnages des automates ou des figures de cire.

Mais aussi, avec un art charmant, il peint de très ;ietits tableaux dans des cadres minuscules. Il lui lUTÎve de dire des riens: mais souvent aussi, dans -:ii bons jours, il découvre, dans l'existence des liiimbles, hommes ou botes, des coins oubliés et délîciinix. Son domaine est, suivant nn mot singulièrement heureux, l'entomologie morale ', Il prend au ml de menues impressions et les pique prestement. \j? mérite de Sterne, écrivait Mme Suard — une de . - admiratrices passionnées, — c'est, ce me semble, i ;ivoir attaché de l'intérôl à des détails qui n'en ont aucun par eux-mêmes; c'est d'avoir saisi mille impressions légères, mille sentiments fugitifs qui passent par le cœur ou l'imagination d'un homme sensible.... Sterne étend, pour ainsi dire, le cœur humain en nous peignant ses sensations,... il ajoute au trésor de nos jouissances", »

Mais il n'y ajouterait rien s'il n'était se moindre trouble, le plus léger frémissement de l'âme