Mires anglaines. Vil

3. Le Btanc, Lellres, t. III. p. 213 : • aux Bérugiés l'eapril de salire qu'ils voisins, si le .malheur qui les aigriL n façon excusables; mais les Anglais juger d'après de vaines déclamaliona.

^. Alexandre lUorua à Meslrezal, ci

l'OLiTiyUrr,

mélinidii qu'on devait loair ' ». Mais la révolulion dol lfii9 taisait encore plus horreur qu'elle ii'iaspiraîl de 1 sympathie, môme aux frondeurs.

Au contraire, celle de 1688 donna uc corps et un] programme à. ces aspiralioas tin même temps qu'elle I coaiililuait aux portes de la France, k Londres etJ à la Haye, deux centres agissants de propagande J parlementaire. En Angleterre, les réfugiés se font i ouvertement les champions du libéralisme politique. Timides parfois sur les qucstîous Je tliéôTogie, ils louent audacieu&ement le gouvernement anglais. Le Journal Ull&aire de la Haye est fort instructif à ret égard, La chaire retentit également des l de Guillaume III et ne s'interdit ni les mei l'espoir d'une revanche : « Que si jamais, disait César de Missy, dans un sermon prêché à la chapelle française de la Savoye ', on nous a vus par troupes J tristement assis auprès des fleuves d'une impure 1 liabylone, celte Babylone fut la France, notre marâtre 1 patrie, et non l'Angleterre, qui est pour nous une \ fronde patrie digne de ce beau nom, une Judée, i -lêrusalem, une Sion....Heureux rivages que la Tamise i ;irroseI Si jamais à quelque égard la religion per- ] sécutée doit vous comparer à Babylone, c'est que de ] sous comme de Babylone pourra sorlir un Cyrus, un l'iirius reslauraleur des sanctuaires qu'un Nabu- ( ndnezar a pillés et démolis. »

Aussi les journalistes protestants prélent-ils ouvertement la main à tous les projets de réformes quil naissent en France. La i'olysynodie de l'abbé de-l Suint-Pierre a toutes leurs sympathies. A défaut cl

l'opinion fl

L'publiqu*

? pt de parlements, ils évi

aillent r

■». Cf. une

telire lie llazarin, ap. Batliery, , up. cd.. [, 21.

H' partie,

ii ]. [NPLDENCË A.NGLAISE

sur ips questions politiques el la prùparunt aux solu- i Lions hardies.

Les premiers, ils écrivent l'hisloire des institutious anglaises. Gregorio Leti, Larrey, surtout Rapin du Thoypas apprennent cette histoire aux Anglais eux-mêmes. « Sans les Français, sans Bapia de Thojras, les Anglais n'auraient pas encore d'histoire générale de leur nation '. •> De fait, l'histoire d'Angleterre de Rapin, qui parut S. la Haye, en 1724, en, huit volumes, fit époque et resta longtemps classique. Ce neveu de Pellisson, jadis combattant & It^ Bnyne, devenu, par la Taveur royale, gouverneur deà fils de lord Portland, avait su profiter de ces fono^lions ingrates pour observer de près la haute sociélianglaise. Son livre, qui est proprement l'histoire dé*. accroissements du Parlement, est, â vrai dire, le pre- ( mier essai philosophique d'une histoire des institutions britanniques. Sous sa forme anglaise — Tindal^ neveu du déiste, l'avait traduit, — il suscita une très vive curiosité en Angleterre. Nul livre n'a plus contri* bué à faire connaitre la Grande-Bretagne â l'Europe *.,

Peu à peu, ces efforts des réfugiés produisent leur effet. La grandeur de l'Angleterre, qui s'oppose au déclin de la France, attire tous les regards sur le gouvernement de Guillaume d'Orange. Le gros du public français reste encore, il est vrai, par politique, pal tradition religieuse, sympathique aux Stuarts, el il suffit de parcourir les romans de Prévost, par exemple Clêveland, pour s'apercevoir, suivant le mot àâ,' M4chelet, que la France « gardait un coin ( pour le petit Joas, je veux dire le prétendant

). Le Blanc, Leiliss, L. lU, p. Tt.

i. Cf., sur Rapiti de Tlioyras, le jugement lîa Voltaire " •Ui-es anglaises, lin lie la lellre XXII, dans l'édition de l" 3. Hisl. de France. 1. XV. p. il' '

PROPAGANDE POLITIQUE. 2o

Mais peu à peu, « Tesprit jacobite, cette mauvaise petite fièvre de l'intrigue galante et familière » perd du terrain. Déjà Fénelon, instruit de la constitution anglaise par l'Écossais Ramsay, rêve d'un gouvernement qui laisse les rois « tout-puissants pour le bien et impuissants pour le mal * », et Ramsay nous informe que « la constitution anglaise, à laquelle il croyait ce mérite, lui convenait par- dessus toute autre * ». Avec la Régence et avec l'alliance anglaise, ce mouvement de sympathie s'affirme. Montesquieu a dit quelque part que les ministres, au temps de sa jeunesse, « ne connaissaient pas plus l'Angleterre qu'un enfant de six mois ' ». Ceci cesse d'être vrai à partir de 1715. Le public même commence à suivre d'assez près la politique anglaise, à s'informer des théories anglaises sur le gouvernement civil, vulgarisées par les réfugiés *. Les idées de Locke font leur chemin dans certains esprits. Quelques années encore et d'Argenson écrira : « Le public était peu curieux de nouvelles de politique il y a cinquante ans.... Les raisonnements anglais sur la politique et la liberté ont passé la mer et s'adoptent ici : on en devient plus philosophe en toutes matières ^ ». Au club de l'Entresol se réunissent des anglomanes « qui aiment à raisonner sur tout ce qui se passe » : on y lit les gazettes de Hollande et les papiers

1. On notera que la formule a été reprise textuellement par Voltaire : Lettres anglaises, VIII.