Lettres d'un voyageur anglais, XXV

70 LINFUJENnE ANOLAISË AVAST ROUSSEAtl,

revaoclu? il écrit des lellres Jans celle langue à ses amis, notiinimenl h ThiériiiL, et compose des vers anglais '.

il rédige en anglais le premier acte de Brutus ' el les notes qu'il amasse pour son Charles XII ^. U s'acriHitume h ce point il penser en anglais, que, si ou l'eu croit, il se trouve empèctié de penser dans sa langue maternelle. Même, il fait œuvre d'écriraÎR anglais et publie en angtais son Essai sur les guerres civiles de France et VEssai sur la poésie épique, « embryon anglais mal formé », qu'il retravailla en français par la suite', — loua deux assez correclemenl et même .élégamment écrits pour qu'un boa juge ait proposé de mettre Voltaire au nombre des classiques anglais ^.

Voltaire resta toujours fidèle à son goût pour cette langue, qu'il n'a Jamais peut-être possédée tout ë, fait, mais dont il s'est toujours servi avec complaisance. A Cirey, qu'il appellera plaisamment Cireysbire, il se querellera en anglais avec Mme de Graffigny, pour n'être pas entendu des domestiques. Il parlera anglais avec Franklin et, Mme Denis se plaignant de ne pas comprendre, il lui dira : n J'avoue que je suis- fier ■ de savoir parler la langue de Franklin. » — Il connaissait même les termes les moins nobles : le natu-

l.Oii les trouvera duns BallaTiLïni?, p. ea-dS.

2. Goidsmilli a donné un fragmenl lii; ei'tte premiÈre version {Works, éd. Cunningham, t. IV, p. 30).