A Mlle Voland, t. II, p. 87 et p

i70 ROUSSEAU ET LA LITTÉRATURE ANGLAISE.

ment au but qu'aucune pièce française que je connaisse *. » Lui qui pensait qu'il faudrait apprendre aux jeunes gens « à se défier des illusions de l'amour » et « à craindre quelquefois de livrer un cœur vertueux à un objet indigne de ses soins », il avoue n'avoir trouvé, avec le Misanthrope, que l'œuvre de Lillo qui réponde à cet idéal.

Le témoignage est court, mais expressif, et me justifie d'avoir insisté sur un drame qui fut l'une des vives admirations de Jean-Jacques et de son temps.

Mais ni Addison, ni de Foe, ni Lillo lui-même, si dignes d'attention qu'il les jugeât, ne remplissaient pleinement l'idéal qu'il se faisait de la littérature bourgeoise, et l'auteur de la Nouvelle Héloise, plus romancier après tout qu'auteur dramatique, ne se trouva chez lui, si je pais dire, que dans le roman anglais.

1. Cette note, qui ne figurait pas dans la première édition, •a été imprimée dans l'édition de 1781.