MARIVAUX

lia introduit dans le roman une forme plus simple, moins chargée d'ornements usés. Il en a écarté les aventures basses, où se plaît Lesage, et le romanesque facile, où triomphe Prévost. Il a délibérément voulu peindre des âmes contemporaines, et moyennes, « non pas un cœur fait à plaisir, mais le cœur d'un homme, d'un Français, qui a réellement existé de nos jours * ». Il a tenté de se faire le Chardin des « états médiocres ». On n'a plus à prouver, aujourd'hui qu'il a été tant et si bien loué, que Marivaux a su introduire dans l'art du roman ces touches imperceptibles, à la façon des miniaturistes, avant un Fielding ou un Richardson; qu'il est, comme eux, long et prolixe; qu'il réduit, comme eux, l'action à rien et met au premier plan « la métaphysique du cœur 2 » ; qu'il prêche et moralise comme eux ; et qu'il est, comme eux, sensible et même sensuel. Comme eux surtout, et en vrai « réaliste », il est préoccupé de la complexité de ses modèles, et inquiet de les rendre dans la richesse et la mobilité de leur nature. « On ne saurait, comme il dit, rendre en entier ce que sont les personnes 3 », et « notre âme se tourne en bien plus de façons que nous n'avons de moyens pour le dire *». Par ce souci presque maladif d'être