T. IV, 2e partie, p. 70-82, et t. VI, lre p., p

4. Août 1726. — Cf. Bibliothèque des livres nouveaux (sept., oct. et déc. 1726) ; Journal littéraire de la Haye, 1731, t. XVIII, p. 50 et 246; Mercure suisse, mars 1733, nov. et déc. 1736; Lettres juives de d'Argens, lettre 68 ou 72 — suivant les éditions; Clément, les Cinq années littéraires, 1er mars 1751, et 30 déc. 1752.

5. Le 28 janvier 1728 {Mercure de France, mai 1728). On voit que, trois ans après la publication, l'émotion causée par le livre de Murait n'était pas encore calmée.

6. Ou observations sur le livre intitulé : Lettres sur les Anglais et les Français et sur les voyages, avec la défense de la sixième satire de Despréaux et la justification du bel esprit français [ces deux dernières pièces sont du P. Brumoy]. Paris, 1726, in- 12.

contestant ses conclusions, il rendait justice à son mérite en termes curieux : « Je fus bien aise de voir un Suisse penser. Il faut avouer que nous avons, au sujet de quelques nations, des préjugés ridicules. Je commence donc à me figurer des philosophes sur la cime des Alpes, comme je commence depuis quelque temps à me représenter des poètes d'Astracan ou de Norvège.... Ce Suisse à tête pensante n'est pas, s'il vous plaît, un Français déguisé, un spectateur suisse 1...; c'est un Suisse, un vrai Suisse, mais un Suisse anglais et français en même temps, c'est-àdire qu'il s'est formé l'esprit dans le commerce des deux nations. Comme Suisse, il a du bon sens et de la simplicité; comme Anglais, assez de profondeur et de pénétration; comme Français, de la vivacité et quelque délicatesse. » Desfontaines démêle avec exactitude le mérite, rare encore à cette date, de l'esprit de Murait, à savoir son caractère cosmopolite.

Cependant il lui reproche, assez sottement, de prétendues erreurs. Voltaire l'en reprend vertement : « Imprime-t-on un livre sage et ingénieux de M. de Murait, qui fait tant d'honneur à la Suisse,... l'abbé Desfontaines prend la plume, déchire M. de Murait, qu'il ne connaît pas, et décide sur l'Angleterre, qu'il n'a jamais vue 2. »

Voltaire admirait Murait, « le sage et ingénieux M. de Murait » — comme il l'appelle encore dans les Lettres anglaises 3. Il s'est très certainement servi de lui pour s'orienter dans ses premières études an-