CHAPITRE I

L'enfance, l'éilncation et la jeunesse de Ronssean.

C'est le 28 Juin 1712*), que naquît dans l'antique capitale des Allobroges, et que fiit élevé au n» 27 de la

*) (Extrait du registre conservé à la Chancellerie d^Etat de

Genève.)

« Ce registre commence ainsi : >

Au nom de Dieu.

Baptêmes administrés dans les temples de St-Pierre et de l'Auditoire

dès Pan 1699.

f Au haut de la page où se trouve Pacte : >

Juin et Juillet 1712.

Jean- Jaques Rousseau, fils dlsaac Rousseau et de Susanne Bernard, né le 28 Juin, présenté par Jean-Jaques Yalençan, baptisé le 4 Juillet par Sp (fiSpectable*) Senebier.

Jean- Jacques Rousseau naquit ie 28 Juin 1712 et fut baptisé à St-Pierre le 4 Juillet suivant, étant présenté par J.-J. Yalençan. Ses parents, Isaac Rousseau et Susanne Bernard, avaient été mariés dans Téglise de Chêne, le 2 Juin

1704 ; ils avaient eu un premier fils, François, né le 15 Mai»

1 705 et baptisé à St-Gervais. C'est ce frère de Jean-Jacques qui, fort jeune encore, tourna si mal et disparut tout à fait. *)

*) Voir le registre des baptêmes de la Tille, toI. de 1701 à 1718. J.-J. Roosseau. 1

rue de Chevelu*), Jean-Jacques Rousseau, dont nous allons retracer la vie et apprécier les œuvres. Dire que Jean-Jacques naquit dans la vieille maison précitée est inexact; c'est là qu'il fut élevé, mais sa mère, étant allée visiter une parente au n* 40 de la Qrand'rue**) dans la ville haute, eUe y fut prise du mal d'enfant et

*) A dater de 1720 on voit Rousseau dans un tout autre quartier, soit la dizaine comprenant Tîle des maisons entre Goutance et Chevelu (Bestats, Carnet Mussard, dizaine de Jean-Antoine Dufour.)

Les rôles étaient établis par des dizeniers fonctionnaires inférieurs qui, à Tépoquo de la réforme, remplissaient les fonctions de mouchards du consistoire.

La veuve Bernard mourut le 22 mai 1710, instituant pour héritière sa fille, femme dlsaac Rousseau (Testament, Minutes de Fr, Joly, 1710, II, p. 30). Celui-ci vendit la maison en 1717 à Tavocat Char ton*

Isaac Rousseau habita cette maison jusqu'à la vente et même plus tard, puisqu^en 1721 il est inscrit pour l'impôt des gardes, demeurant au 3"* sur le devant : « Sieur Isaac Rousseau, horloger, deux enfants, et Susanne Rousseau, sa sœur. >

**) La famille Bernard possédait dans la partie de la Grand' Eue, voisine de l'église de Saint-Germain et que Ton nommait alors la Boulangerie, une petite maison avec grange derrière (anciens plans de Genève, fol, 14; n^ 8, — Grosse de VEvèché, n" 5, p. 417, reconnaissance de 1692.)

Cette maison est indiquée dans les plans de 1726 {jglans de Genève, par Billon, folio 48, n* 6), comme appartenant à veuve Charton ; pendant longtemps elle a appartenu au baron Grenns.

C'est dans cette maison que demeurait la famille Bernard. Gela peut d'abord se présumer par les actes de décès de deux enfetnts (Pierre et Marthe Bernard, 28 Avril 1676 et 29 Août 1684) ; puis par la nature des discussions que la veuve Bernard eut avec deux propriétaires voisins (registre des ordonnances des immeubles, 1" et 29 Avril 1707 et 16 Mars 1709).

y accoucha. — Ainsi, en entrant dans la vie, l'enfant semblait déjà destiné aux irrégularités de l'existence. — Ce ne fut que plus tard, lorsque Genève sentit la grandeur de ses torts envers son illustre concitoyen qu'elle donna à la rue de Chevelu*) le nom de celui qui y passa sa première jeunesse.

Bernard fils, son beau-frère Isaac Housseau et le parrain de Jean- Jacques habitèrent dans cette maison.

Le registre de la commission des gardes de Van 170$, page 27, porte en effet ^^euve Bernard, Bernard fils, Rousseau Valençan. Le volume Petites gardes de 1709 à 1714: porte: Veuve Bernard, Bernard fils, Eousseau son gendre. Celui de de 1719 (carnet Fabri) porte Bernard, ingénieur, et Eousseau.

*) (Extrait de la notice de M. Th. Heyer, lue à la Société d'Histoire et d^Archéologie de Genève, Mém. et Doc. Tome IX,

Sur une maison, rue J. J. Rousseau (ancien n* 69, n" 27 nouveau), on remarque cette inscription sur marbre noir audessus de la porte d'allée :