CHAPITRE PREMIER

La Philosophie de Jaurès

Jaurès possédait un grand génie philosophique. Pour être un grand philosophe, il ne lui manqua que du temps : la politique l'a favi à la philosophie. Mais toute son action politique fut inspirée et dirigée par ses principes philosophiques. Jaurès fut un homme d/Etat^ dans le grand sens du mot, doublé d'un philosophe. ïl agissait en penseur pénétrant et avisé. Et il soumettait soti activité merveilleuse à un examen constant^ éclairé de quelques idées fondamentales et directrices. On ne saurait comprendre toute la portée de l'action politique de Jaurès sans avoir pénétré profondément le sens de sa philosophie qu'expose, dans ses grandes lignes, sa thèse philosophique : La Réalité dit Monde sensible (première édition 1891, deuxième 1902) (i).

Quelles étaient les idées directrices de la philosophie jauressiste?

* Jaurès peut être classé, si l'on se tient aux termes d'école, comme partisan d'un panthéisme évolutionniste. Mais ce terme, tout en signalant les fondements mêmes de la philosophie jauressiste, n'épuise pas toute la richesse d'idées souvent géniales et toujours ingénieuses de son œuvre philosophique qui tient à la fois de la philosophie et de la poésie. Car, d'accord avec la grande école idéaliste allant de Platon à Bergson en passant par Kant et Schopenhauer, Jaurès considère et pratique la métaphysique comme une création spontanée de l'esprit. Et toute création de l'esprit, c'est de la poésie. Voilà pourquoi Jaurès dit : « La poésie, c'est-à-dire la vérité ».

(i) Nous citons partout d'après la seconde édition

La forme fondamentale de la création de notre esprit, c'est V Unité. L'expérience nous met en face de la multiplicité et de l'infinie variété des choses. Uesprit les unit. L'idée de l'unité de Vêtre domine la philosophie de Jaurès. « Le besoin de l'unité, dit-il, est le plus profond et le plus noble de l'esprit humain ». Il n'y a pas de rupture dans la nature ni dans la vie. Tout est dans tout. Tout est un. « Tout moment de la durée retentit à l'infini dans les moments ultérieurs, et l'esprit, en franchissant les siècles d'un bond, retrouve la suite intelligible de ce qu'il a quitté ». Il n'y a pas d'abîme entre la vie et la mort. Car « la mort est mêlée à la vie ». (( La liberté se mêle à la nécessité, comme le hasard à la loi ». (( Nous vivons en partie dans la région du hasard,, en partie dans le monde des lois ».

C'est aussi l'idée de M. Bergson, selon lequel « l'océan de la nécessité » est parsemé « d'îlots de liberté ». Et Jaurès critique M. Lachelier qui « en réduisant toute la réalité à la détermination stricte, exclut de la conscience humaine cette sorte de panthéisme flottant pour qui les choses sont parce qu'elles sont et sans produire leurs titres ». L'étendu et l'inétendu, l'espace et l'esprit, ne sont pas séparés par des cloisons étanches.

« L'espace est le premier pacte et, en un sens, le pacte fondamental conclu entre la nature et l'esprit; il est donc à la base même de toute expérience et de toute connaissance : il est à la base de l'esprit ». ( P. 268, édit. I.)

(( Tous les êtres, depuis la molécule jusqu'à l'homme, sont composés d'une âme et d'un corps. » (315.)

Pour que nous puissions comprendre l'univers, il faut pouvoir le retrouver en nous-mêmes : similia similibus. Nous ne concevons que ce qui nous ressemble.

« Je suis convaincu, écrit-il, avec Carlyle que lorsque les premiers hommes pensants voyaient dans les grands phénomènes de la nature des personnages distincts, ils étaient plus près de la vérité que le mécanisme qui ne verrait partout que des variations à peine différentes d'un thème uniforme. Il y a dans l'univers un élément dramatique; il y a des rôles dans' le monde ; et quand nous cherchons à définir la f onc-

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tion métaphysique distincte qu'accomplissent dans l'être les forces diverses que la science ramène à une banale unité, nous n'entendons pas rompre avec la science qui, d'ailleurs, n'a rien à craindre ou à attendre de nous; nous entendons seulement réconcilier, dans la conception de l'univers, le sens de l'unité et le sens de la vie ».

Une des conséquences de l'unité universelle est la pénétration également universelle. Les choses et les événements se pénètrent, s'enchaînent les uns aux autres.

Il n'y a pas d'action sans réaction et dans la mesure même on nous agissons sur le monde extérieur, il agit sur nous ; et si nous pénétrons en lui par notre effort, il pénètre aussi en nous. Il y a des heures oii nous éprouvons à fouler la terre une joie tranquile et profonde comme la terre elle-même... Que de fois, en cheminant dans les sentiers, à travers champs, je me suis dit tout à coup que c'était la terre que je foulais, que j'étais à elle et qu'olle était à moi; et, sans y songer, je ralentissais le pas, parce que ce n'était point la peine de se hâter à sa surface, parce qu'à chaque pas je la sentais et je la possédais tout entière, et que mon âme, si je puis dire, marchait en profondeur. Que de fois aussi, couché au revers d'un fossé, tourné, au déclin du jour, vers l'Orient d'un bleu doux, je songeais tout à coup que la terre voyageait, que, fuyant da fatigue du jour et les horizons limités du soleil, elle allait d'un élan prodigieux vers la nuit sereine et des horizons illimités, et qu'elle m'y portait avec elle; et je sentais dans ma chair aussi bien que dans mon âme, et dans la terre même comme dans ma chair, le frisson de cette course, et je trouvais une douceur étrange à ces espaces bleus qui s'ouvraient devant nous, sans un froissement, sans un pli, sans un murmure. Oh ! combien est plus profonde et plus poignante cette amitié de notre chair et de la terre, que l'amitié errante et vague de notre regard et du ciel constellé ! Et comme la nuit étoilée serait moins belle à nos yeux, si nous ne nous sentions pas en même temps liés à la terre ; s'il n'y avait pas une sorte de contradiction troublante entre la liberté vague du regard et du rêve, et cette liaisonj à da terre, dont le cœur déconcerté ne peut dire si elle est dépendance ou amitié !

C'est cette pénétration universelle qui fait la délicieuse et infinie variété des choses.

« Il n'y a rien dans la nature de la lumière qui empêche les splendeurs de se mêler au crépuscule en les avivant, les crépuscules d'apaiser les splendeurs et les jours de se fondre avec les nuits en une sorte de clarté lunaire. Si l'espace ne permettait pas à la lumière d'étaler tous ses degrés, toutes ses combinaisons, si la quantité extensive ne traduisait pas

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en chacun de ses points la variété des forces diversement affectées par la lumière crue, le monde n'aurait jamais à la fois qu'une clarté, qu'une valeur. »

Lorsque Buffon disait des astres qu'ils étaient les pierres mouvantes de l'architecture des cieux, l'image n'était pas seulement grandiose, mais exacte; c'est selon des courbes définies que les astres se meuvent, quoique aucune formule de calcul ne puisse, peut-être, épuiser la loi de ces courbes.

L'Infini n'est pas une maison rigide, mais bien, selon le mot de Buffon, une architecture mouvante. Et c'est précisément parce que l'étendue infinie de l'univers, permettant des actions et des réactions infinies, exprime et concentre l'infini dans chacune des formes finies, qu'il y a dans le monde pénétration et fusion de l'infini et des mathématiques, du rêve et de la forme.

Dans l'ordre physique, il y a « des miliieux relativement homogènes et immuables qui représentent, pour ainsi dire, l'indétermination de l'être ». Tous les organismes terrestres se développent dans une atmosphère chimiquement homogène. Les fonctions vitales ont pour base des lois physiques et chimiques qui sont communes au monde organique et au monde inorganique. De même les astres se meuvent dans un milieu illimité et sans doute homogène, l'éther, « qui n'oppose aUx évolutions stellaires et aux lois mathématiques de ces évolutions aucune résistance ou qui du moins ne les trouble par aucune diversité. »

« Le cerveau n'invente rien : il est plongé dans un milieu cosmique animé de mouvements précis... La conscience suit avec une affection étroite toutes les vibrations lumîneuses dans leurs transformations. Il devient presque certain que les mouvements cérébraux correspondant à la lumière et aux couleurs ne font que prolonger dans l'organisme les vibrations de l'éther... Le cerveau est pénétré par l'univers et par les formes précises de mouvements qui animent l'univers. Il est, à vrai dire, une partie de l'univers lui-même ; il est fait de la même étoffe et de la même activité que l'infîni cosmique : La conscience liée au cerveau n'est point par lui isolée du monde, mais, ;au contraire, liée au monde ». (P. 43-44.)

L'unité de Jaurès n'est pas une unité piorte et inerte, mais une unité mouvante et vivante, une unité qui évolue, qui se crée perpétuellement. Tout est mouvement. Tout est vie.