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avec efficacité les intérêts des habitants de Paris. Ceuxci manifestaient un grand contentement. Ils étaient aussi bien défendus que si on leur eût rendu leurs antiques privilèges. Pour eux Jouvenel n'était plus un officier royal, ils le considéraient comme leur véritable chef.

Une circonstance fortuite donna l'occasion à Jouvenel de paraître publiquement avec le rôle et le costume de l'ancien prévôt des marchands.

Charles VI avait décidé, en 1389, que sa femme, la reine Isabeau de Bavière, ferait à Paris son entrée solennelle. La fête eut lieu le dimanche 22 août; elle fut extrêmement brillante. La reine s'était rendue de Melun à Saint-Denis ; c'est là que les ducs de Berri, de Bourgogne et de Touraine, allèrent la prendre pour l'escorter dans la capitale. A midi, le cortège se mit en marche ; la reine était dans une litière couverte, habillée d'une magnifique robe de soie rose semée de fleurs de lys d'or ; les plus nobles dames du royaume suivaient dans des chars dorés ; une foule de seigneurs accompagnaient à pied. Après avoir dépassé la chapelle de Saint-Quentin, on rencontra le duc de Lorraine et le comte d'Ostrevant, fils du comte de lïainaut, qui venaient au devant de la reine avec un grand nombre de chevaliers étrangers. Le cortège continua sa route entre une double haie formée d'un côté par les officiers et serviteurs du roi, entièrement vêtus de rose, et de l'autre, par les plus notables bourgeois de Paris.

Ces bourgeois étaient à cheval et superbement ha-

billes de vert. Ils se joignirent au cortège et participèrent à l'entrée triomphale de la reine. Or, c'était Jouvenel qui était à leur tête et qui les conduisait, à cheval comme eux, habillé comme eux de vert, mais plus brillamment. Il harangua en leur nom Isabeau de Bavière*. Trois jours après, nous raconte Froissart, les mêmes bourgeois firent présent à la reine d'une table recouverte d'un superbe tapis de drap d'or et toute chargée de vaisselle d'or ; ils offrirent aussi aux duchesses de Berri et de Touraine des joyaux de grand prix. C'était encore Jean Jouvenel qui dans cette circonstance avait fait le nécessaire ; ce fut lui qui présenta ces riches cadeaux ^

On trouve dans les auteurs du temps une description détaillée des réjouissances qui accompagnèrent cette fête. Cette fête eut un très grand retentissement; elle éblouit les contemporains, et, quarante ans plus tard, un témoin oculaire, provincial habitué depuis cette époque à Paris, Guillebert de Metz, en parle avec une émotion encore très vive'.

L'événement avait donc été considérable, et Jouvenel en avait profité pour mettre ses fonctions en relief. Si la satisfaction avait été grande chez les habitants, on peut se demander ce qu'en avait pensé le conseil royal. Il n'est pas cependant resté de trace de son méconten-

\. Religieux de S. Denis, t. 1, p. 613.

2. Froissart, éd. Kervyn de Letteubove, t. XIV^ p. 5-25. Félibieii, îîiatoire de la ville de Paris^ t. Il, p. 708. Godefroy^ Cérémonial françois, t. I, p. 637.

3. Voy. Vallet de Viriville, Isabeau de Bavière (extrait de la Revue française, XV^ vol.) Paris, Tccacuer, 1859, p. 5.

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tement. Nous ignorons s'il n'a pas relevé avec humeur le fait que Jouvenel ait paru pendant ces j ournées dans une situation un peu différente de celle où on l'avait appelé, c'est-à-dire comme chef attitré des bourgeois, et non comme simple agent royal.

Au surplus, Jouvenel eût été bien défendu au conseil. Il continuait à jouir de l'estime et de l'affection de ses membres ; ses relations avec Jean Le Mercier étaient intimes et journalières; ils se rendaient mutuellement service toutes les fois que l'occasion s'en présentait. Dans quelque temps d'ici, Jouvenel sauvera même la vie à Jean Le Mercier, lorsque la fortune aura changé. En attendant, il se fait son intermédiaire dans une affaire fort désagréable pour le sire de Noviant, et use de son influence de juge au Châtelet pour terminer au mieux des désirs de son oncle une aventure passablement fâcheuse. Voici l'histoire : elle nous donne des détails piquants sur les mœurs du xiv° siècle.

Unjour, une jeune femme nommée Colette la Buquette se présenta à l'hôtel de Jean Le Mercier ; elle portait un enfant entre les bras; elle raconta aux valets que, il y avait quelques années, dans l'hôtellerie d'une petite ville de Normandie où elle était servante, encore jeune et sage, Jean Le Mercier avait abusé d'elle. Elle avait mis au monde un enfant qui était celui qu'elle portait. Elle l'avait élevé tant qu'elle avait pu, mais maintenant elle était trop pauvre, et d'ailleurs le sire de Noviant était assez riche pour élever un être de la naissance duquel il était cause. Les domestiques mirent Colette à la porte.

Colette avait entendu dire que le prévôt des marchands, Jouvenel, était le neveu de Jean Le Mercier, qu'il était bon, juste et compatissant; elle alla le trouver ; elle lui expliqua ce qui l'amenait. Jouvenel la reçut bien, lui répondit qu'il verrait le jour même son oncle, qu'il lui parlerait; elle n'avait qu'à revenir le lendemain prendre la réponse du ministre.

Le lendemain, en effet, Colette revenait à l'Hôtel de ville. Jouvenel lui expliqua qu'il avait causé d'elle avec son oncle, mais que Jean Le Mercier ne la connaissait pas, et qu'il ne voulait pas la recevoir. La Buquette furieuse alla, pour se venger, se placer publiquement à la porte de l'hôtel de Jean Le Mercier, portant son enfant sur ses bras avec un écriteau où était écrit en grosses lettres que l'enfant était le fils du sire deNoviant. Cette fois le sire de Noviant voulut bien s'occuper d'elle ; il la fit jeter en prison.

Le lundi, 26 juin 1391, elle comparut devant le tribunal du Châtelet. Jouvenel vint prendre sa place de juge à l'audience. Colette fit sa déposition, et le tribunal décida que, avant de se prononcer, il fallait entendre Jean Le Mercier. Celui-ci étant ministre et ne pouvant comparaître, deux conseillers furent chargés d'aller recueillir ses observations chez lui. Le 28 juin, deuxième audience ; les conseillers déposent qu'ils ont interrogé le sire de Noviant. Celui-ci a fini par reconnaître l'exactitude des propos tenus par Colette la Buquette. Il se rappelle que, il y a six ou sept ans, il fit, dans une hôtellerie de Caudebec, la connaissance d'une jeune lilie. Mais, depuis, il ne l'a jamais revue. Il demande si

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la fille en question n'a pas eu en ce temps-là des relations avec d'autres que lui. Pressée de demandes, Colette hésite et s'embrouille ; on la menace de la mettre à la question. Alors, tout effrayée, elle avoue que le soir où Jean Le Mercier l'a mise à mal, elle a trouvé en le quittant un seigneur de sa suite nommé Jean du Bois qu'elle a suivi. Pendant longtemps, ce Jean du Bois a cru que l'enfant était de lui ; il a donné de l'argent pour permettre à Colette de vivre et d'élever son fils. Mais, maintenant, il est mort, Colette n'a plus de quoi vivre. Sur ces entrefaites, elle a appris que Jean Le Mercier était devenu un haut personnage, et comme tout le monde lui disait que son enfant ressemblait à Jean Le Mercier, elle s'est persuadée qu'elle s'était trompée dans la désignation du père, qu'en réalité son fils avait pour auteur le sire de Noviant, et que celui-ci n'hésiterait pas à remplir, comme le premier, ses devoirs d'assistance. Voilà pourquoi elle était, venue.

La dernière audience eut lieu le 1" janvier. Jean Le Mercier fit connaître qu'il n'avait plus qu'une chose à dire. Dans le doute, il prenait l'enfant, se chargeait de le nourrir et de l'élever; mais il demandait une peine sévère contre la femme qui était venue soulever un pareil scandale et avait tenté de troubler la paix de son ménage. Le tribunal condamna Colette la Buquelte à être tournée au pilori, puis bannie à toujours de la ville et vicomte de Paris, sous peine, si elle était prise, d'être enfouie toute vive *.

i. Duplès-Agicr, Registre criminel du Chdielet de Paris, t. II,

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Jouvenel n'avait pas seulement à compter sur la faveur des ministres; à ce moment-là, il était bien vu à la cour. Charles VI le connaissait particulièrement et l'estimait. Nous aurons l'occasion de rencontrer plus tard des marques particulières de l'attachement du roi pour son prévôt des marchands ; la reine elle-même, Isabeau de Bavière, qui appréciait Jouvenel, voulut lui donner une preuve publique de ses sentiments pour lui. Elle lui fît connaître qu'elle désirait être la marraine d'un de ses enfants.

Le 19 juillet 1390, Jouvenel avait eu une fille qui avait été baptisée à l'église Saint- Jean-en-Grève, et dont avaient été parrain et marraines, Pierre Blancher, conseiller du roi et maître des requêtes ordinaires de son hôtel, Jeanne le Picart de Vitry, belle-mère du prévôt,

p. H9 et suivantes. — Jouvenel avait siégé auparavant à la date du 10 sept. 1390. {Ibid., t. I, p. 468.) Il assistait très rarement aux audiences, nous l'avous dit. Il siégera encore le 12 août 1391 pour prendre part au jugement d'une femme Macete, épouse de Hennequin de Ruilly, qui fut condamnée à être brûlée vive. [Ibid., t. II, p. 338.)

Vers cette même époque, lui-même eut des procès à soutenir, sur lesquels nous n^avons que des renseignements assez vagues. En 1390, c'est une contestation avec un certain Jean l'Aloue et Jacques l'Alemant, nous ignorons à quel sujet. Elle se termina par un simple accord. (Arch. nat. X^a 8849, P 98, v».) L'année suivante, nouveau litige avec « ceulx de la grant esglise de Troiez». Ceux-ci s'étaient indûment emparés d'une maison qui appartenait à Jouvenel'. Le 26 octobre 1391, Jouvenel les fit sommer d'abandonner l'immeuble en question, « à quoy se sont consentiz les diz de la grant esglise par leur procureur ; et estoient plusieurs des chanoines d'icelle présenz ». (Arch, nat., Xia 9184, fo 301, vo.)

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et Isabeau, femme d'Odin Paulmier, oncle de Michelle de Vitry\

Le 27 décembre 1391, Jouvenel eut une nouvelle fille; c'est celle-ci que la reine voulut tenir sur les fonds baptismaux. La dame d'Yvry prononça les prières requises à Saint-Jean-en-Grève en lieu et placede la « très souveraine et très redoublée dame la reyne ». Les parrains furent Hugues Boisleau, trésorier de la Sainte- Chapelle et messire Guillaume Carruel, chevalier. L'enfant reçut le nom d'Isabeau*.

Jouvenel vivait donc heureux entouré de l'estime et de Taffection de tous; il pouvait espérer voir sa fortune se consolider, accroître sa situation pour le bien des intérêts de la ville qu'il était chargé de défendre, et profiter de la faveur du roi, de la confiance des ministres pour faire rendre peu à peu à Paris ses droits, lorsqu'un événement imprévu, suivi d'une révolution dans le gouvernement, manqua mettre en péril sa position et sa vie même.

\. Bihl. nat., ms. français 4752, p. 112. 2. IfAd., p. 113.