CONCLUSION

) L est temps de jeter un coup-d'oeil en arrière et de résumer cette première partie de notre travail.

Nous avons tout d'abord montré que , depuis iS33, des critiques autorisés refusent à Olivier Basselin la paternité des chansons mises sous son nom, sans toutefois apporter des preuves irréfutables de La vérité qu'ils avancent.

Ensuite , voulant remonter à la source de l'erreur avant d'en combattre les effets, nous avons prouvé que l'édidon de 1811 a été faite . sans critique; que les éditeurs ont chois! telle chanson qu'il leur a plu dans deux recueils où étaient classées indistinctement : i* les chansons

qu'ils attribuaient sans raison à Basselin; 2^ celles qu'ils ne pouvaient pas ne pas attribuer à Jean' Le Houx.

Nous avons dit qu'il fallait nécessairement remonter plus haut que l'édition de 1 8 1 1 , source de toutes les erreurs qui se sont depuis propagées.

Nous avons montré par le rapprochement de récriture d'un acte authentique , signé Jean Le Houx, et de celle de deux fragments pris dans le manuscrit (n® 27) de la Bibliothèque de Caen, que ce manuscrit est écrit tout entier de la main de Jean Le Houx , et que , pour arriver à la vérité, il faut s'aider de ce document précieux, de préférence à tous les autres.

Nous avons montré que dans ce manuscrit J. Le Houx s'attribue la composition de toutes les chansons qui y sont contenues;

Que les ratures , les corrections qu'on y voit en grand nombre , les indications , mises en tête de plusieurs chansons , prouvent clairement que l'auteur ne cesse de remanier son œuvre, en vue d'une édition définitive ;

Que dans les Vaux de Vire des deux recueils du manuscrit de Caen , Jean Le Houx parle de lui-même en mainte occasion et nous fournit des renseignements sur sa personne , sur son rôle littéraire et sur les événements arrivés de son temps ;

Que dans ces chansons il est fréquemment fait

— lOI —

allusion aux avocats, et qu'on y trouve un assez grand nombre de termes de jurisprudence, que seul pouvait employer un homme versé dans la science du droit ;

Que des mots grecs , des mots latins , des imitations d'auteurs de l'antiquité, indiquaient la main d'un lettré , et d'un lettré du XVP siècle *,

Que des emprunts faits à Rabelais, à Ronsard, â Bonaventure des Périers, des chansons mises sur des timbres dont les paroles spnt de Malherbe et de Guédron , des rhjrthmes empruntés à Ronsard ou à des poètes de la Pléiade, donnaient à ces chansons une date certaine *,

Que plusieurs mots , inconnus à Basselin , n'avaient pu être employés par lui ;

Que des dates historiques, — batailles ou traités de paix , — fixaient évidemment au XVP siècle la composition des Vaux de Vire du manuscrit de Caen.

Enfin, nous avons montré qu'avant j 1670, — date probable de l'édition princeps des Vaux de Vire , — on ne trouve dans les anciens recueils de chansons aucune de celles qu'on a jusqu'ici attribuées à Basselin ;

Que les mots maistre Oliuier, mis (dit-on) en tête de trois chansons, ne prouvent absolument rien ;

Et que la tradition viroise, qui fait de Jean Le Houx l'arrangeur des chansons de Basselin , ne s'appuie sur aucun fondement solide.

— loa —

Il n'y a plus, si nous ne nous trompons^ qu'un mot à dire pour terminer cette partie de notre travail :

Basselin n'est pas l'auteur de* ckanaoÊOpubliées tous ton nom; arx cioniaont doivent être restituées à Jesm ht Houx, qui ei e$t l'unique auteur.