SCÈNE X

JEAN à genoux, JEAN GAUTHIER.

J. GAUTRIER (s’arrétant au fond, appuyé sur son bâton et regardant de tous côtés). — Qui, voilà toujours les vieux arbres, la rivière qui coule dans les prés, le moulin avec son écluse, le grand rocher où nichent les tiercelets.—Rien ne change que nous.—(/{ descend pue à peu la scène.) J'ai passé devant mes amis d'enfance... personne ne n’a reconnu... Je peux rester sans crainte au milieu d'eux. Et cette précaution que j'ai prise, de faire écrire ici que j'étais mort, était bien inutile. Ce cadavre qui marche encore, ne ressemble pas plus à Jean Gauthier, que le pan de mur

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noirci que j'ai vu en passant, ne ressemble au château... qui a écrasé tout mon bonheur sous ses ruines maudites. (Quelques coups de cloche se font entendre. Se découvrant lentement.) Je te reconnais aussi toi... tu as sonné Îe jour de mon mariage ; tu as sonné le jour du baptème de mon fils... tu as sonné, mais je n'étais pas là, le jour où l’on a enterré ma pauvre femme... (Jean Gauthier qu était descendu jusqu'à la rampe, remonte en disant ces paroles et se trouve en face de Jean, toujours agenouillé et priant son chapelet à la main.) Un jeune homme à genoux... là... il

rie... comme ses doigts serrent son chapelet.. , il pleure... Qu’avez-vous donc, mon enfant ?

JEAN (se levant brusquement).—Qui êtes-vous ? Pourquoi m’avez-vous parlé ? Il me semblait que j'étais mort et que les anges m’emmenaient au ciel.

J. GAUTHIER.—Pourquoi n’entrez-vous pas à l’église ?

JEAN.—Croyez-vous que le bon Dieu ne m'’enteude pas aussi bien ici que là-bas?

JEAN GAUTHIER.—Vous paraissez avoir de grands chagrins, mon enfant. . . J'ai toujours entendu dire que la maison de Dieu est pour ceux qui souffrent.

JEAN. —Oui, le soir, quand il à*y a personne, j'y entre avec confiance, et je m'agenouille sans crainte tout prêt du chœur. Le Christ de l’autel et la Vierge qui est à ses pieds ne s’éloignent pas, eux, à mon approche.

J. GAUTHIER (le rs avec étonnement).— Mais, qu’avez-vous donc fait pour que taut le monde vous repousse ?

JEAN (montrant un arbre brisé). — Demandez à