JEAN, JEAN GAUTHIER

(Jean sort et se retourne vers sa cabane, qu'il regarde un moment, comme pour lui adresser un adieu, puis il dé-

tourne la téte et fait quelques pas précipifés vers la droite.)

J. GAUTHIER (lapercevant).—Jean ! (ZI va à lu et l’arrête par le bras.) Où allez-vous donc ? JEAN. —Je m'en vais. |

J. CAUTHIER.—Comment ?

JEAN.—Je quitte le village. :

J. GAUTHIER. —Vôus quittez...

JEAN.—Pour tonjours.... adieu !.…..

J. GAUTHIER.—Jean, vous ne partirez pas.

JEAN.—Il le faut. ie

J. GAUTRIER.—Non, je ne dois pas le souffrir.

JEAN (avec étonnement).— Vous ?

J. GAUTRIER.— Hier, je vous conseillais de fuir, aujourd’hui je vous dis de rester.

JEAN.—Vous n'êtes pas heureux avec moi dans vos conseils, mon brave homme. (Fausse sortie.)

J. GAUTHIER (l'appelant).—Jean.…. vous resterez... il le faut... je le veux!

JEAN (se retournant).—Vous !

J. GAUTHIER.—Je vous l'ordonne.

Jean.—Et de quel droit? |

J. GAUTHIER (/e regardant avec attendrissement). —D'un droit, Jean, qui est écrit dans le-cœnr de l'enfant qui vient de naître ; d’un droit que Dieu donne, que les hommes respectent et que le temps ne peut effacer.

JEAN.—Que voulez-vous dire ?

J. GAUTRIER.—Du droit qu’un père a sur son enfant.

JEAN (reculant).—Vous, mon père |

J. GAUTHIER.—Oui, Jean.

JEAN.—=Oh! vous vous jouez de moi, mon père n’est plus,

J. GAUTHIER.—Oui, mon fils, il est devant toi !

JEAN.—Quoi! mais cette lettre qui m’annoncait sa mort ?...

J. GAUTRIER.—C'est moi-même qui l'avais fait écrire... j'avais été gracié,.….. je voulais revenir ici ; mais, hélas ! savais-je comment me recevrait mon enfant? le seal être dont le souvenir m'avait donné le courage de vivre... Je me suis dit:

soyons mort aux yeux de tous...Je pris mon bäton, je partis en invoquant Dieu, et en pensant à mon fils ! ;

JeAN.—Mon père !... vous étiez mon père ?...

et je vous ai dit... Oh! pardonnez-moi !

. GAUTBIER.— Je ne t'en veux pas... Si tu m'avais repoussé, méprisé ! (Mouvement de Jean.) Oh ! alors, j'étais résigné à me taire... à m'’éloigner.... à aller mourir, cette fois, loin. ... bien loin !... Mais Dieu s’est dit sans doute: il a eu sa bonne part de pere} c'est trop de malheur sur une seule tête !.... et en voyant tout ce qui se passait là, il a pris enfin pitié de moi.

JEAN.—Pitié de vous, comment ?

J. GAUTHIER.—Va, Jean, tu peux me regarder sans rougir, les hommes m'ont condamné... mais Dieu sait que je suis innocent.

JEAN.—Innocent !

J. GAUTRIER.—Oh ! je ne te demande pas de me croire sur parole... il faut que la vérité luise

sur son

pi, mon

ant toi!

’annon-

vais fait s revenir recevrait r m'avait suis dit :

mon bàpensant à

père ?...

5... Si tu t de Jean.) . à m’éloin.... bien il a eu sa alheur sur ce qui se

e regarder nné... Mais

nde pas de vérité luise

à tous les yeux.... je veux qu’on te demande pardon de tout le mal qu’on t'a fait.... je veux que tu marches la tête haute quand tu traverseras le village...

JEAN.—Quoi ! vous espérez... .

J. GAUTHIER. —Si je n'espérais pas, est-ce que je te tendrais les bras en t’appelant mon fils ? JEAN (se jetant dans ses bras).—Mon père !