Voir H. Guy, ouvr. cité, p

ciliations » (III, 241); il craint tant que l’on ne s’y trompe qu’il insiste sur « l'intention de son œuvre qui est de prouver principalement que la malice, ambition et avarice des mauvais papes cause tous ces maux au monde, et, d'autre côté, que les bons papes sont dignes de grande louange et font grand fruit à la chrétienté » (III, 325).

Lorsqu'il touche à l’hérésie hussite et en indique les principaux points, qui sont les fondements de la Réforme, il les appelle de « mauvaises erreurs » (III, 341); il a soin, s’il rencontre une controverse, de taire prudemment son avis; ce sont là, dit-il, « disputations (dont) je me déporte » et « pour autant qu’il me touche je me tiens à la plus saine opinion » (III, 261); à différentes reprises, enfin, il proteste de son attachement à l’Église romaine, écrivant qu’il ne veut pas déroger à son autorité ni à celle des « papes, prélats et pasteurs qui sagement et saintement se sont gouvernés » (III, 241).

Loin d’être un adversaire du Saint-Siège, il est donc un de ces nombreux fidèles qui veulent concilier son pouvoir avec celui des princes temporels, en le subordonnant à l'autorité des conciles généraux‘. Cette théorie n'avait alors rien de révolutionnaire; affirmée à Constance, elle était acceptée par une grande partie du monde chrétien; elle s’accordait avec le gallicanisme dont la conception s’élaborait en France et qui, s’il combattait l’absolutisme pontifical en acceptant toutes les conséquences logiques qu’une pareille lutte devait entraîner, n’en était pas moins, faut-il le dire, très différent du mouvement de la Réforme.

Nous ignorons comment Louis XII accueillit, des mains de Perréal, l'ouvrage politique de Lemaire, et de quelle manière il récompensa cette collaboration inattendue à ses entreprises; mais l'accueil dut être encourageant, puisque, quelques mois plus tard, le poète, cette fois, recommença l’œuvre du polémiste.

1. Il n'était pas plus « pré-luthérien » que Louis XII lui-même, qui déclarait « qu’on ne faict pas la guerre à l’Église, mais le pape la faict injustement aux autres et soulstient les Vénitiens ». Voir Imbart de la Tour, Les Origines de la Réforme, t. IL, p. 139.

Lemaire avait quitté Dôle au mois d'octobre 1511 pour se rendre à Tours (IV, 385), — nous verrons bientôt la raison de ce voyage; — il s'arrêta à Blois, où séjournait la cour, et profita de son loisir pour écrire six cents vers qui célébraient de nouveau la valeur du monarque et la sagesse de sa politique. L’historiographe en titre, Jean d’Auton, avait composé, peu avant, une Épître du preux Hector au roi Louis XII, longue flatterie de courtisan qu’alourdissait encore la gaucherie habituelle de sa poésie!. Lemaire imagina d'écrire la réponse que le prince troyen sollicitait en terminant sa lettre; ce fut l'Épître du Roi à Hector de Troie (III, 68). Bien longue, elle aussi, elle répète plusieurs fois des choses qui se trouvaient déjà dans le Traité précédent, mais elle contient aussi quelques passages qui nous rappellent que l’auteur avait décidément trouvé le tour et le ton que réclame ce genre.

Le roi débute en remerciant « l’héritier d’Ilion » de lui avoir écrit. « En mon vivant », lui dit-il,

je n’ai reçu épitre Qui tant me plut ni tant me donna joie...

et ce, non point à cause des compliments qu’elle contenait, car, remarque-t-il, si des vertus

reluisent en moi Tout vient de Dieu qui m’a fait homme et roi.

mais parce qu’il ne cesse d’honorer et d'admirer Hector, ce défunt parent qui, s’il avait pu revenir au monde, lui eût certainement prêté son aide pour combattre à Agnadel? les Vénitiens et les Grecs, ces « traîtres, vilains et laids » descendants d'Achille et d’Anténor.

Le roi s'émerveille que son correspondant fasse usage de la langue française au paradis, mais non qu’il y séjourne, car, encore que le héros troyen n'ait pas connu la religion

1, M. Guy donne l'analyse de ce poème, dépourvu de tout intérêt. Voir ouvr. cité, p. 198.

2. Louis XII avait battu les Vénitiens à Agnadel le 14 mai 1509.

révélée, il n’est point douteux qu'ayant vécu irréprochable en sa loi, et n'ayant fait aucune offense « au saint peuple de Dieu, » il n'ait été accueilli parmi les chrétiens élus comme le fut plus tard Trajan, à l’intercession du pape Grégoire le Grand.

Que plût à Dieu qu’eussions or2 un tel pape Qui fût content de sa mitre et sa chape, Sans armes prendre.

et voici qui nous ramène au temps présent, aux guerres d'Italie et à l'alliance contre les ennemis de l'Église, Turcs, Grecs, Vénitiens et Saint-Père compris. Le roi rappelle les raisons de cette alliance et avec quel zèle il y a tenu son rôle :

N'a pas longtemps que, notre parentèle Jointe avec nous, sans fraude et sans cautèle Fimes accord et parfaite alliance,

Délibérés d’envoyer défiance

Au Turc, qui est le grand usurpateur

Du beau pays où naquit ta Hauteuri.

Ce que bien faire alors on ne pouvoit

Si, tout premier, à force on ne ruoit

Sur ceux qu’on dit le peuple de Venise, Fiers ennemis du monde et de l’Église.

« Je me mis sur les rangs », continue le roi, Premier que nuls de tous mes adhérents.

Le traité de Cambrai lui imposait, en effet, l'obligation d’être prêt le premier et d'entrer en campagne avant avril 1509, et c’est un mois plus tard que fut remportée la fameuse victoire d’Agnadel. Ah! tout héros d’Iliade qu'il soit, Hector n’imaginerait pas ce qu'est une bataille moderne où

1. Peut-être est-ce un souvenir de Dante, au chant X du Purgatoire. De même, quelques vers plus loin, Lemaire, comme Dante encore au chant IV de l'Enfer, place Hector dans les limbes.