HOMMAGE A MEISSONIER
Strophes dites pur M. MOUNET-SULLY
A l'inauguration de la statue de MEISSONIER, AU LOUVRE
Au fronton du temple sublime Où rêvent les maîtres de l'art, Meissonier scrute l'ombre intime Des cœurs, ouverts sous son regard.
Son œil ne gène point les âmes ; Le cœur d'homme, par lui scruté, Se croit seul dans ses propres drames, Et s'y meut comme en liberté.
Grand témoin finement sensible.
Il eut l'anneau mystérieux Qui permet de voir, invisible Quoique présent, comme les dieux.
Si bien qu'ils sont tous là, sans pose, Dans leurs chambres, au cabaret, Buveurs, liseurs, chercheurs de glose, Qui croient rêver dans le secret.
Ils tiennent la lettre ou le livre, Croisant leurs jambes ou leurs pieds.
Et, calmes, continuent à vivre.
Sans savoir qu'ils sont épiés.
Et leur vie intime, sacrée.
Celle que les dieux seuls verront.
Apparaît toute, — concentrée Dans leur sourire ou sur leur front.
Et pour surprendre ainsi la vie, Pour la saisir sans la troubler, Pour que la flamme soii ravie Sans qu'on la fasse vaciller.
11 faut, élu sacré sur terre.
Brillant parmi les radieux.
Être un des charmeurs du mysièrc.
Dieu soi-même ou rival des dieux.
Mais il a d'autres dons encore, Ce peintre des Méditatifs, Qui voit, surprend, révèle, honore L'àme sur les fronts attentifs.
Il a fixé les plus grands gestes, Les Gestes de Dieu par les Francs, Et, sur les profondeurs célestes, Des petits drapeaux sont bien grands!
Il a, peintre d'une épopée Dont l'univers tressaille encor.
Chanté la gloire de l'Épée, Comme un Homère à lyre d'or.
Et, de tous temps, tous les grands hommes, Reconnus, aimés comme tels.
Ont redit : « Qu'est-ce que nous sommes, Si l'Art ne nous rend immortels ? »
O Muse de rÉpée ! ô gloire évanouie!
Nous avons grand besoin qu'on nous parle de toi ! Eh bien, levons nos yeux et notre âme c-blouie Vers l'art évocateur qui nous rendra la foi.
Les plus fiers souvenirs que chaque siècle emporte, Sous le nombre des faits, sous la masse des ans Sont, dans l'histoire même, une poussière morte.... Mais, quand l'artiste veut, nos passés sont présents.
A nous, le général d'Egypte et d'Italie !
Les soldats ont crié : •■ Nous vaincrons ou mourrons
Et chevauchent, roulés dans un vent de folie.
Les uns levant l'épie et d'autres leurs clairons.
Les blés étaient bien près d'être liés en gerbe Que broie, au grand galop, l'escadron bondissant.... C'est un peuple qui passe, et qui foule, superbe. Des moissons qui, demain, renaîtront de son sang !
Le chef est là, pensif, grand comme dans l'histoire, Chapeau levé devant tout ce peuple éperdu, Tranquille, mais soufflant l'âme de la victoire Aux cavaliers debout sur l'étrier tendu.
Ils chevauchent, avec les sauvages murmures D'un vent qui passe et qui n'aura pas de retour, Ils vont, nos cuirassiers, sanglés dans leurs armures. Droit devant eux, — tournés pourtant vers leur amour.
« Le sabre au clair ! L'épée au vent ! En haut les âmes !
On va mourir ! »
Pour qui ? pour cet homme ? Non, non ! Au cœur de ces héros qui, tous, sont fils des femmes. César, c'est la patrie avec un autre nom 1
Et tandis que les corps vont, roulant en tempête, Sur les chevaux lancés, sans ralentissement, On sent bien que le cœur d'un peuple entier s'arrête, Et que cette seconde est éternellement !
léna! Friedland! quoi! ces gloires sont nôtres! Oui, l'Art fait éternel un instant glorieux. Patrie, Orgueil. Espoir, si vous manquez d'apôtres. Forcez-nous à lever sur cette œuvre nos yeux,
Et l'effort renaîtra dans notre âme abattue.
Voilà pourquoi, devant cet artiste vainqueur, La France, consacrant sa gloire et sa statue, Lève trois fois l'épée, en saluant du cœ-ur.
Jean Aicard.
i5 octobre i8q3.
1H46. Clievalier de la Légion d'honneur. — ]K53, Orticier. — 1S67, Commandeur. — 1X80, Grand Olîîcier. — iSlSq, Grand-Croi.K.
1861, .Membre de l'Institut. — 1.S76 et 1S91, Président de l'Institut. — 1H78, Exposition Universelle. Vice-Président du jurv international. — i883, E.xposition Nationale des Beaux-Arts. Président de la Section de Peinture. — 1889, Exposition Universelle. Président du jury international des Beaux-.\rts. — Expositions Universelles de 1878 et de iS8q. Président des Congres de la Propriété artistique. — .Membre de l'Académie de Lyon.
Expositions Françaises. — 1S40, .Médaille de i' classe. — 1841. .Médaille de 2'' classe. — 1843, Médaille de i™ classe. — 1848, i'" jMédaille. — i855, Exposition Universelle. Grande -Médaille d'honneur. — 1867, Exposition L'niverselle. Grande Médaille d'honneur, porté premier par le jury international. — 1878, Exposition Universelle. Rappel de .Médaille d'honneur. — i883. Exposition nationale. Palais de l'Industrie. Rappel de .Médaille d'honneur. — 1889, Exposition Universelle. Rappel de Grande Médaille d'honneur.
1848, Capitaine d'artillerie de la garde nationale. — 1870-71 (Siège de Paris!, Lieutenant- Colonel d'infanterie de la garde nationale, État-Major.
3i janvier i8gi. (Quarante Députés signent en séance pour demander qu'une délégation de la Chambre assiste aux obsèques de Meissonier.
1886, Grand-Ollicicr de Lcopold (Belgiques — Commandeur des Saints .Maurice et Lazare (Italie). — Commandeur de François-Joseph avec plaque (Autriche). — Commandeur de l'Étoile Polaire (Suède). — Commandeur du Medjidieh iTurquiei. — Ordre du Lyon d'or (Nassau'.
1854, .Académie Royale des Beaux-.\rts d'.Amsterdam. — iS65, .Membre de l'Académie d'.\nvers.
— 1867, Académie Royale des Beaux-.-\rts de Munich. — 1S69, Académie Royale des Beaux-.Art de Bruxelles. — 1869, .Académie Royale de Londres. — 1872, .Académie Rovale des Beaux-.\rt de San-Fernando de Madrid. — 1875, Académie Royale des Beaux-Arts de Saint-Luc de Rome
— 1879, -Académie Royale des Beaux-.Arts de Venise. — 1886, .Membre d'honneur de l'L'niversité française de Boston. — 1888, Académie Royale des Beaux-.Arts de l'Albertine de Turin et Président d'honneur du Runtsclub de Rotterdam.
rS73, Nice-Président du jury international à l'Exposition l'niverselle de Vienne (Autriche).^ i885. Président du jury international à l'Exposition Universelle d'.\nvers (Belgique). - 187?, .Autriche. Exposition Universelle. Rappel de -Médaille d'honneur. — iSS5, Belgique. Exposition L'niverselle. Rappel de Médaille d'honneur.
1889, Président du jury international Paris, Exposition Universelle.
