douzains

poète est secoué, bouleversé par la souffrance physique, il a de plus à soutenir ce revers de fortune qui, en le privant de son poste dans la maison ducale, le réduit presque à l'indigence. L'âme de Meschinot se débat péniblement dans ces angoisses, s'enfonce peu à peu dans le gouffre.

La première douleur qui se fait sentir, c'est le souvenir des joies, des prospérités d'antan, tourné aujourd'hui en amertume. Là vient la célèbre strophe souvent citée :

J'ay eu robes de martres et de bievre, Oiseaulx et chiens à perdriz et à Hevre; Mais de mon cas c'est piteuse besongne. S'en celuy temps je fus jeune et enrievre, Servant dames à Tours, à Meun sur Yevre, Tout ce qu'en ai rapporté, c'est vergongne, Vieillesse aussi, rides, toux, boutz^ et rongne, Et mémoire qu'il faut que Mort me pongne, Dont j'ay accès trop plus maulvais que fièvre, Car je congnois que tout plaisir m'eslongne^ Et à la fin, que vérité tesmongne, Je me voy nud de sens comme une chievre^.

Les souvenirs de Tours et de Meun sur lèvre sont ceux de la plus brillante époque de la vie et de la jeunesse de Meschinot, quand, avec les ducs Pierre II et Arthur III, il prenait part, en 1452 et 1457, aux fêtes de la cour de France à Tours, et encore en 1455, avec le premier de ces princes, à Bourges et à Meun sur lèvre ; car Meun (aujourd'hui Mehun) sur lèvre n est point là, comme on serait tenté de le croire, seulement pour la rime. Quand le duc Pierre II de Bretagne alla, de juillet à septembre 1455, rendre visite au roi de France à Bourges, il fut reçu non seulement dans cette ville, mais aussi à Meun sur lèvre, qui en est très voisin, château de plaisance de Charles YII ; les comptes du trésorier de Bretagne le constatent'^. Les fêtes qui eurent heu en cette occasion à Meun et à Bourges furent très brillantes ; le duc s'était fait accompagner des plus grands seigneurs de Bretagne, le comte de Laval, les sires de Gavre, de Derval, de la Roche-Ber-

1. Bout, point de côté, pleurésie; voir Du Gange au mot Punctura.