I. Arch. Nat., T. 496. Le 30 mai

Sa fortune était épuisée par les événements que nous avons racontés plus haut et les deux séjours qu'il venait de faire à la Guyane.

La commission de brigadier qui lui avait été promise depuis le I" août 1764, lui fut enfin délivrée le 20 avril 1768.

Dès le 16 avril 1767, le ministre de la Guerre lui avait accordé un traitement de 3.000 livres, en attendant qu'il y eût occasion de l'employer. « C'est, disait-il, un ofiicier qui a beaucoup d'intelligence et de talens et qu'il convient de conserver au service, où il peut être très utile. »

La lieutenance de Roi à Brest étant vacante par la mort du chevalier d'Argens', Béhague en fut pourvu à titre inamovible le 12 juin 1772^.

Le 23 août suivant, il recevait des lettres de service « de brigadier de dragons, sans appointements, sous les ordres

1. De Boyer (Louis-Sestieux), chevalier d'Argens, né le 21 juin 1707 en Provence. Enseigne au régiment de Royal- Vaisseaux (infanterie), le 19 novembre 1725 ; lieutenant, le 6 juillet 1727 ; capitaine, le 10 novembre 1733 ; capitaine de grenadiers, le 6 juin 1745 ; commandant de bataillon, le 10 février 1746 ; réformé en 1747 ; replacé commandant de bataillon, le 4 mai 1759; lieutenant-colonel, le 7 mai 1761 ; lieutenant de Roi à Brest, le 16 avril 1767 ; décédé, le 9 juin 1772. Campagnes : 1733, 1734 et 1735, Rhin; 1741, 1742 et 1743, Bavière; 1744, 1745, 1746, 1747, 1748 et 1749, Flandre ; 1762, Espagne. Blessures : Blessé à la tête en 1734 au siège de Philipsbourg ; blessé au genou droit en 1745 au siège de Tournay et au bras gauche le 7 février 1746 au siège de Bruxelles. Chevalier de Malte.

2. Les appointements du lieutenant de roi s'élevaient à 10.637 livres, y compris 4.637 livres comme émoluments.

du duc de Fitz-James ', commandant en chef en Bretagne. » Béhague était à peine nommé depuis quelques mois, lorsque le baron de Breteuil sachant les difficultés qu'il rencontrerait à Brest à cause des prétentions des officiers de marine, lui exprimait l'espoir que « le commandant de Breugnon ^, commandant ce corps à Brest, sentiroit la nécessité de concourir dans le plus parfait concert avec lui, au maintien de la bonne intelligence des armées de terre et de mer ».

L'espoir du baron de Breteuil semble avoir été pleinement réalisé, car le 13 janvier, le duc de Fitz-James disait à Béhague : « C'est la meilleure façon de bien fiiire servir, que d'employer dans le commandement la prudence, la fermeté et l'honnêteté que vous y mettes ».

D'une très grande sévérité avec les officiers, il était adoré de ses soldats. Dans les ports de guerre les fonctions de commandant de Tarmée de terre étaient très déhcates à cause de l'émulation excessive qui existait entre les officiers

1. Né le 26 novembre 1743, lieutenant-colonel du régiment de Ben.vick, brigadier des armées du roi le 22 janvier 1769, maréchal de camp le I" mars 1780.

2. Comte de Breugnon (Pierre-Claude), né le 13 avril 1717 à Brest, fils de messire Charles-Joseph Odessau de Breugnon, lieutenant de vaisseaux du Roi, et de dame Marie-Périne Oriol. Garde de la marine, le 4 janvier 1733 ; enseigne, le i^r mai 1741 ; lieutenant, le 17 mai 175 1 ; capitaine de vaisseau, le 17 avril 1757; chef d'escadre, le 18 août 1767; commandant la marine à Brest, du 10 novembre 1772-12 février 177 S ; lieutenant général, le ler mars 1779; vice-amiral, le i"^"" janvier 1792. Chevalier de Saint-Louis, le 25 juillet 1754 ; commandeur, le 20 juin 1776 ; grand-croix, le 20 avril 1784.

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de terre et de mer et des prétentions exagérées de ces derniers ; les rapports étaient difficiles et les conflits fréquents ; dans le port de Brest, en particulier, l'esprit de rébellion était à l'état endémique. Béhague le savait et il n'avait accepté cette lieutenance, que sur l'ordre du m.inistre de la guerre, le marquis de Monteynard '. En le faisant appeler, celui-ci lui avait dit que « le Roi ayant besoin d'un homme ferme et honnête pour résister au relâchement et à l'indicipline et rétablir l'ordre dans Brest, avoit jeté les yeux sur lui. » Et cependant Béhague aurait pu obtenir une situation plus avantageuse. M. de Boynes lui proposait, en même temps, par l'entremise du baron de Breteuil% le gouvernement d'une colonie « avec la promesse du cordon rouge, pour y aller rétablir l'ordre ». La lieutenance de Brest était de plus très dispendieuse en raison des passages fréquents des princes du sang et des ministres qui venaient inspecter cette forteresse ; la visite du duc de Chartres et de M. de Sartine %

1. Louis-François, marquis de Monteynard, fut ministre de la guerre du 6 janvier 1771 au 30 janvier 1774.

2. Breteuil (Louis-Auguste le Tonnelier, baron de), né au château d'Azay-le-Féron (Indre), en 1730, mort à Paris en 1807. En 1783, Louis XVI le nomma ministre de la maison du Roi avec le département des lettres de cachet, jusqu'en 1788. C'est lui qui fit décider la suppression de la Bastille. Emigré à la Révolution, il rentra en France en 1802, mais ne joua pas de rôle politique.

3. Sartine (Antoine-Raymond-Jean-Gualbert-Gabriel de), comte d'Alby, né à Barcelone le 12 juillet 1729, mort à Tarragone le 7 septembre 1801.

en 1774, devait être la cause de très grands frais de représentations ' .

Béhague s'installa dans un bâtiment qui tombait en ruine, affecté au major et à l'aide-major dans le château de la ville ; il devait bientôt quitter ce logement et s'établir dans Brest mème^.

Dès son arrivée, il fit à tous les officiers de marine des avances publiques et leur témoigna le désir de vivre en bonne harmonie avec eux. Mais il en fut pour ses frais de parfaite courtoisie et ne cessa d'être en butte à toutes leurs vexations.

Au mois d'août 1773, un enseigne de vaisseau feignant de ne pas le reconnaître l'arrêtait dans le port et le conduisait à l'amiral « avec la plus grande indécence ».

Béhague cacha ce fait au Ministre et pardonna. Il avait déjà fait preuve d'indulgence, d'abord au mois de mai 1773, vis-à-vis de deux cents soldats de la marine qui « avoient forcé tumultueusement un poste du régiment de Guyenne de garde à la porte de la place »; puis au mois de juin suivant, envers sept à huit officiers qui avaient attaqué l'épée à la

En 1767, conseiller d'État, il fut nommé en 1774 secrétaire d'État au ministère de la Marine, puis ministre, 1776- 1780. Il donna une grande impulsion aux constructions navales lors de la guerre d'Amérique.

1. Ces réceptions coûtaient fort cher. Béhague seul avait reçu à cette occasion une indemnité de 10.000 livres pour ses dépenses.

2. Il continua à jouir pendant son séjour à Brest, d'une gratification de l.ooo livres, pour le dédommager de ses frais de logement.

main une sentinelle ou garde marine de ce régiment » ; au mois d'octobre de la même année il devait encore fermer les yeux sur la conduite de la marine, « qui avoit embauché secrètement quinze des plus beaux grenadiers du régiment de Guyenne ».

Dès qu'il eut prit possession de son poste, Béhague s'occupa du service de la place. Il fit des rondes, procéda lui-même à l'arrestation des délinquants, ferma les tripots, mais conserva la salle de spectacle, dans laquelle il y avait une loge réservée au commandant de la marine et l'autre à celui de l'armée de terre'.

Sa constante préoccupation était d'assurer l'ordre du service, la tranquillité et la sûreté des citoyens et d'exiger avec une scrupuleuse exactitude l'application de l'ordonnance sur les places touchant les lanternes, et principalement celle de 1772, concernant les rapports de la Guerre avec la Marine.

« Les troupes de terre, disait-il, sont très soumises, mais il n'en est malheureusement pas de même des officiers de marine, qui regardent la place de Brest comme à eux. »

Des récriminations sans nombre éclatèrent alors. La marine, par la voix de M. de Fautras, capitaine de vaisseau, trouva mauvais que « Béhague voulût traiter la ville de Brest en place de guerre; elle fit valoir que ses prédécesseurs étoient en opposition de pensée avec lui, et qu'il devoit