Lire de Quimper
3. Noël-François-Grégoire Prigent, naquit à Saint-Malo, en 1772. Il était constamment employé à des voyages en France. M. Windham le qualifiait en 1801 de « the most perfect royalist post that your imagination case form ». Quand il fut pris en France en 1808, il avait fait cent quatrevingt-quatre missions dans l'intérieur. M. Daudet raconte sa capture, il mourut fusillé le 11 octobre 1808. (Comte Boulay de la Meurthe).
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appuyées de quittances autant que vous l'avez pu et dans la meilleure forme possible.
« Vous préviendrez également M. Prigent que je lui adresserai par l'ordinaire prochain mes ordres pour vous asseoir comme vous devez l'être sans difficulté dans la partie de correspondance que je vous ai confiée ou pour vous placer dans les divisions actives, si ce dernier parti vous convient mieux ; dites lui que je compte que cette fois il n'oubliera pas les ordonnances que je lui ai demandées.
« Votre commission de lieutenant-colonel est entre mes mains. Je vous la garde avec votre petit trésor que M. de Roquemont vient d'augmenter de ce qu'il vous avoit fait espérer ».
Le 30 août 1799, il lui parle de la mission délicate qu'il lui a confiée et lui fliit des remontrances sur sa manière d'agir. Cette lettre est ainsi conçue :
« J'ai eu l'honneur de vous écrire le 19 de ce mois, Monsieur, et j'ay joint à cette lettre dont j'envoie l'extrait à M. Prigent l'ordre de même date dont vous trouvères ici le duplicata si j'en ai le tems.
« Je vois par votre lettre du 14 aoust à M. de Précourt et qui a été décachetée que vous avez des inquiétudes que vous ne devriez pas avoir.
« Personne ne peut vous nuire que vous même. Si vous
ne vous sentes pas la force de remplir votre mission, c'est à
moi que vous déviés le dire. Si vous vous en senties la force
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VOUS ne déviés pas vous laisser supplanter et il me paroît que vous l'êtes.
« En cela vous êtes coupable de l'avoir souffert et de ne pas m'en avoir prévenu plutôt.
« J'écris à M. Prigent de tout remettre dans l'ordre et de me mander la vérité dans tous les points.
« C'est à vous, à allier la sagesse et l'honnêteté avec la fermeté et l'activité convenable. Ce n'est pas de l'amour propre qu'il faut pour cela, c'est du caractère.
« Vous me manderés la vérité de tout ce que vous avés éprouvé et vous mettrés surtout vos comptes de recettes et dépenses dans le meilleur ordre possible pour me les faire passer par le retour de M. Prigent.
« Soyés très attentif à ce que Monsieur de Bourmont et ceux qui l'accompagnent, n'aient que lieu de se louer de vous ».
Le II octobre 1799, il poursuit sa .correspondance :
« J'ai reçu successivement vos différentes dépêches des 10 aoust, 3, 6, 21, 25 septembre et 2 octobre courant.
(c J'ai aussi reçu la lettre que vous m'avez fait' écrire par M. de Bourmont le 13 septembre dernier.
« J'avois toujours pensé que, conformément aux arrangements que j'avois pris avec M. Prigent, vous étiés dans une position tout à fait différente de celle que m'a exposée M. de Bourmont et que vous m'exposes vous-même aujourd'hui.
« D'après le juste désir que vous avés de sortir d'une
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position semblable et d\ivoir un fusil à la main plutôt qu'une plume aux approches d'une reprise d'armes, je vous y autorise, Monsieur, dès ce moment. En conséquence vous prières M. Dupontet de vous procurer sur les fonds que M. de la Boissière ' a déposés à sa connaissance, une somme de six cents livres, tant pour vous rembourser des dépenses que vous avés été dans le cas de fliire depuis votre départ d'ici, que pour vous acquitter envers les respectables particuliers qui vous ont donné l'hospitalité depuis que les motifs dont vous me faites part vous ont mis dans le cas de vous déplacer de chez le gentilhomme qui vous avoir si bien accueilli dans le principe et à qui vous auriés dû faire le sacrifice de vos griefs, quelque fondés qu'ils puissent être en reconnaissance des premiers traitements que vous en aviez reçus et dont vous m'avez fait l'éloge et par dessus tout par respect pour la cause de l'autel et du troue, à laquelle nous devons tout rapporter.
« Ce que je. vous dis que vous auriés dû faire envers M. Duménil, vous auriés également dû le pratiquer envers M. de la Couture-. Un prêtre porte iwcc lui un caractère que vous devés toujours respecter, encore bien qu'il ait pu avoir des torts avec vous.
1. Il prit une part très active aux troubles de la Bretagne où il était notamment en 1798. Il s'y retrouva momentanément lors de la reprise d'armes de 1794- 1800 et fut tué au combat d'Auray, en 181 5.
2. M. de la Couture était un prêtre très royaliste et très actif.
« Je VOUS recommande expressément de sacrifier votre amour propre à la nécessité de bien vous quitter avec ces Messieurs. Ce n'est jamais par des tors personnels qu'on fait oublier ceux de son prochain.
« C'est par la sagesse et l'honnêteté qu'on s'y oppose et qui vous font autant d'honneur que le parti contraire à coutume de nuire dans l'esprit des gens sensés.
« A l'égard de vos discussions ultérieures avec M. Prigent, je lui ay lavé son bonnet comme je vous le lave, de ne vous être pas souvenu tous deux que votre devoir vous prescrivait à l'un et à l'autre de me soumettre vos plaintes respectives, au lieu de vous rendre juges et partis par orgueil et par vivacité.
« En applaudissant au parti que vous avez pris de remettre à répondre à la rotomontade de Tagresseur qui se trouvoit alors chargé d'une mission que vous avés respectée, h Dieu ne plaise que je vous interdise de la relever dans une autre circonstance, comme l'honneur et le nom que vous portés, (c'est svnonyme) le commandent, mais je suis bien convaincu qu'en le faisant avec la décence et la retenue qui doivent toujours accompagner le véritable courage, l'agresseur, qui connoît votre réputation et qui doit savoir qu'un brave homme n'a pas pu craindre son semblable, s'empressera de reconnoitre ses tors et du moment qu'il vous en fera Taveu, vous devés les oublier vous même et vous embrasser tous deux. Nous avons besoin de notre sang pour défendre
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la religion et notre roi et non pour le sacrifier à un puéril orgueil quand l'honneur n'est pas offensé. Voilà mon avis ; vous ferés bien de le suivre.
« Il me reste à vous parler des moyens de vous mettre en selle militaire comme je vous répète que je pense qu'il vous convient d'y être aux approches d'une reprise d'armes. J'en fais, dans la lettre que je viens d'écrire à M. de Bourmont, l'ouverture la plus confiante de votre part. Joignes icy ce qui pourra le déterminer à vous donner un employ qui puisse vous convenir.
« J'écris de même à M. Mercier', pour que vous puissiez obtenir de M. le Gris- la division que je lui ai demandée pour vous, mais je pense qu'une lieutenance de division dans un pays où l'on parle français, vous iroit mieux qu'une division dans celui où l'on ne parle que le bas breton.
1. Mercier, second major général des armées royalistes de la Bretagne en 1795. Né -X Chàteau-Gonthier vers 1774; tué près de Loudéac le 12 janvier 1800.
2. Legris-Duval, chef de division des chouans (Côtes-du-Xord;, fut en l'an vi condamné à mort par jugement du conseil de guerre de la 1 3e division militaire, annulé par celui de revision et renvoyé devant le tribunal criminel du département. Mis en liberté sans jugement par l'accusateur public Besné, accusé d'avoir été soudové par les royalistes, ce magistrat fut arrêté et envové à Paris, incarcéré au Temple, puis relâché au bout de peu de temps faute de preuves.
Louise Texier, femme de Legris-Duval, arrêtée en même temps que son mari fut condamnée à la déportation, mais subit le même sort» puis elle fut de nouveau arrùée à Paris et remise promptement en liberté.
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« Si VOUS voyés jour à obtenir l'une ou l'autre promptement, vous ferés bien de vous rendre à votre poste sans revenir à Jersey, d'autant que la nomination des employs qui se donnent aujourd'huy est entièrement aux commandants de département et que c'est le moment de montrer son zèle; c'est vous dire que ce n'est qu'autant que vous pourries prévoir des entraves qui prolongeroient inutilement votre séjour où vous estes, que vous devès vous rendre à Jersey où votre premier devoir sera d'aller prier M. le prince de Bouillon de vouloir bien oublier la manière peu décente dont vous lui avés proposé de vous envoyer des reçus sans sentir la véritable mesure de la règle qui ne peut pas plus le regarder que moi, ce dont vous ne pouvés vous excuser qu'en avouant votre manque de réflexion et en l'assurant que votre intention n'a jamais pu être de vous écarter de ce que vous lui devés ; croyés à mes conseils et à mon expérience, plus qu'à la fierté déplacée dont je vous ai vu quelque fois faire preuve mal à propos.
« Soyés discret surtout autant que modeste ; prenés garde aussi que l'on vous détache des prétendus amis qui ne vous ont rapproché que pour s'emparer d'abord de vous et ensuite de la chose que ceux qui les mènent eux-mêmes, sont fâchés de voir entre vos mains. Rappelés-vous la manière dont vous avés été éconduit par celui qui avoit pour instrument la personne dont vous me faites l'éloge et jugés si à raison de la mission qu'il vient de se faire donner pour aller établir
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de nouveaux points de correspondance, ne seroit pas dans l'ordre possible qu'il reinette son co — [cousin] à la place que vous allés quitter et qu'au lieu d'un ami que vous croyés avoir, vous n'ayés qu'un mouton chargé de s'emparer de
vous ou de vous rendre odieux au pays q [que vous allés
quitter].
« Ceci pour note seulement de même pour vous
voudrez bien si vous retournés à Jersey pas vous rendre
ici que je n'ai préalablement pris les ordres de Monsieur ou de M. le duc de Bourbon sur votre destination ultérieure ».
Cette lettre peint encore l'état d'esprit de l'émigration et le peu d'entente qui y régnait, mais il est bon d'ajouter que le chevalier de Béhague n'avait pas vingt-un ans accomplis.
Nous avons vu que le général de Béhague avait dressé un plan de campagne, qu'il avait envoyé au comte de Provence dans le courant de l'année 1799.
Le comte de la Chapelle recevait enfin ce mémoire le 13 avril 1800, et s'empressait de le lui dire de Mittau, le 29 avril suivant, en lui exprimant ses regrets que Ton n'ait pas suivi ses conseils :
« Vous avez du, M. le Comte, me croire coupable envers vous d'une grande négligence et même de quelque chose de plus, en ne recevant pas de réponse à la lettre du 24 janvier 1799, que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser avec des pièces alors fort importantes que mon devoir me prescrivait de mettre sous les yeux de Sa Majesté. Je vous
dois pour moi-même une justification et je dois peut-être au service du Roi de vous informer que ce paquet ne m'est parvenu que le 13 avril 1800'. Vous vous rappelerez sans doute qui vous en avez chargé et vous serez à môme de savoir si vos intentions ont été remplies^.
« Sa Majesté ne sera pas privée de voir comme vous avez justifié par vos lumières le choix qu'a fait Monsieur et l'approbation qu'elle y avait donnée pour la direction de la partie politique et militaire des provinces de l'Ouest de la France, auxquelles vous proposiez de réunir la .Guyenne, pour ensuite subdiviser en quatre parties l'universalité du territoire.
« Je n'ai pas perdu un moment pour remettre au Roi ; 1° votre lettre ; 2° la superbe carte des départements de l'Ouest, tels que vous les aviez divisés; 3° le manuscrit qui contient tous les détails des opérations dont vous hvez été chargé pour l'organisation de ce qui malheureusement a été depuis si dérangé.
« Je laisse au Roi le temps de se livrer à cet examen dont le résultat ne peut être douteux, si Sa Majesté voit des mêmes yeux que moi. Toutes les précautions paraissent prises pour assurer en ce qui dépendait de vous, le dévelop-
1. C'est par M. Dutheil, chargé alors de la correspondance, que le comte de Béhague avait envoyé sa dépêclie du 24 janvier 1799. (Musée Condé. A. G. Y. IV. I, fo 128.
