Arch. Nat. F? 3701. Correspondance de Jersey, bulletin

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correspondance de Jersey, le Bulletin en parlant des rebelles de l'Ouest, disait : « Deux chefs importans viennent d'être arrêtés dans le département d'Ile-et-Vilaine ; l'un avait pris le nom d'Invincible ; l'autre de Marche à Terre. Leur sort est encore incertain, d'après l'ordre de suspendre le jugement des quatre autres chefs arrivé peu de jours auparavant et qui avaient repris les armes depuis la pacification. Les chefs qui sont à Paris indiquent que le désarmement de la Mayenne annoncée par le général d'Arnaud^ n'est pas aussi complet qu'on le croit.

« Il est constant que dans ce département et celui de l'Orne beaucoup d'armes sont cachées et conservées avec soin avec l'intention de les reprendre dès que ces foyers d'insurrection ne seront plus comprimés par les forces républicaines. On désigne les chefs auxquels les commandements même seront confiés par les Princes. Bèhague aura, dit-on, celui de la Bretagne, Vassé celui du Maine. On indique aussi quelques-uns des officiers subalternes qui doivent être employés sous eux. L'organisation se prépare à Rennes, avec la plus grande prudence; les confidences ne se font qu'aux chefs ; les soldats ne seront avertis que huit ou dix jours avant le mouvement. »

Béhague était regardé par le gouvernement français comme un véritable conspirateur, et si son âge avancé ne l'avait pas arrêté dans ses desseins, il aurait été un des agents les plus actifs contre Bonaparte.

Dans un bulletin du 9 ventôse an xi (29 janvier 1803), un rapport de police citait son nom et disait : « On croit que le général qui a le faux nom de Martel est ou Georges, ou Willot, ou peut-être M. de Béhague, ou enfin Brulart ; on ne voit guère que ces hommes dont on puisse qualifié d'aides de camp les hommes qui les entourent. «

Un second rapport du 25 ventôse (14 février 1803) annonçait de façon certaine que c'était Georges.

On sait que Georges Cadoudal devait débarquer le 31 août 1803, au pied de la falaise de Béville sur la côte normande et par des étapes connues seulement de quelques affiliés, il réussissait à gagner Paris.

Le rôle de Béhague, à partir de 1803, fut presque efïacé il avait alors soixante-seize ans. Toujours à Londres, il vivait en grande intimité avec les émigrés du Calaisis et de la Picardie. Presque leur doyen d'âge, il était consulté et écouté.

Notons cependant, pour la curiosité du fait, qu'en 18 10, il signait un curieux certificat établissant le sexe du chevalier d'Eon, qui avait voulu pendant sa vie se faire passer pour une femme.

« Je déclare avoir connu la soi-disant M""^ d'Eon en France et en Angleterre, et avoir servi dans la même compagnie en qualité de capitaine de dragons au régiment d'Harcourt, en même temps que la soi-disant demoiselle d'Eon servoit aussi comme lieutenant au régiment de Caraman, en 1757 et

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qu'ayant été appelé pour identifier sa figure depuis sa mort, j'ai reconnu la même personne du chevalier d'Eon, et que l'on m'a fait voir son corps à découvert. Londres, 68, Dean Street, Soho, 24 mai 1810'. »

Sa mémoire n'avait pas été très fidèle, car le chevalier d'Eon, bien que breveté lieutenant de dragons dès 1757, n'avait servi effectivement qu'à partir de 176 1, et dans un autre régiment que Béhague.

Ses loisirs cependant lui laissaient le temps de faire encore des plans de campagne.

Au mois de juillet 1808, il adressait au Roi un travail intitulé : « Idées sur le soulèvement actuel de l'Espagne et du Portugal et sur les moyens de le généraliser » et au mois de décembre suivant, un second mémoire ayant pour titre : « Renseignements sur le Portugal et l'Espagne »,

Le premier ouvrage n'était, disait-il, qu'un extrait du plan qu'il avait adressé en 1799. Ce plan consistait « à soustraire les royaumes d'Espagne et de France au joug des factieux ; le jour où le peuple espagnol pourrait manifester ses véritables sentiments, ce serait pour lui un jour de bénédiction et de gloire.

I. Le général de Béhague, le 9 janvier 18 10, est témoin au mariage du grand-père du baron J. de Nanteuil, célébré à Londres dans la paroisse de Sainte-Mars--la-Bonne, et est parrain, le 20 septembre 181 2, dans la chapelle Saint-Patrice de la même ville, de M'ie de Saint-Martin, mère du baron Joseph de la Barre de Nanteuil. Béhague était représenté par Edouard Darley. (Note particulière.)

« Il taudni couper les passages et les vivres de l'ennemi, ajoutait-il, l'empêcher de se réunir, sans jamais se compromettre, en un mot tant que Sertorius leur servira de modèle ». Après avoir crié Vive le Roi, il résumait ainsi ses vues : « C'est au bien de la chose et non à ses idées qu'on tient en disant que si l'on ne se hâte de les prendre en considération, il est à craindre qu'avant la fin de novembre, Bonaparte ne rentre en torce en Espagne, en faisant marcher ses colonnes de droite, l'une par Placentia sur Burgos pour pénétrer à volonté en Portugal entre le Douro et le Tage ; à moins qu'elle ne se porte directement de Burgos sur Madrid à hauteur de la colonne qui déboucherait par Pampelune, afin d'arriver ensemble sur la capitale qui redeviendrait le point central de ses forces qu'il pourrait également porter de là sur Lisbonne, entre les points donnés sans descendre jusqu'à Badajox.

« Dans ce cas, si les Anglais voulaient entreprendre de défendre le Portugal qui sera sans doute en leur pouvoir avant que Junot puisse être secouru, Bonaparte aurait sur eux l'avantage de se renforcer sans cesse par Bayonne en même temps qu'il ferait filer d'autres forces de Perpignan sur Girone et sur Barcelone pour venir appuyer leur droite à Madrid, reprendre Tortosa, Cuença, Valentia et couper ainsi ce qui resterait à l'Espagne au delà de cette ligne et du Tage, afin de le réduire ensuite par le feu, par l'intrigue et par l'argent qu'il prendrait aux uns pour séduire les autres

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et tomber après cela avec toutes ses forces sur celles employées pour conserver le Portugal au risque d'avoir inutilement dépensé beaucoup d'hommes et beaucoup d'argent.

« Il n'y a donc pas un instant à perdre pour prévenir Bonaparte, en commençant par déposter ce qui reste de troupes sur son point de droite au delà de l'Ebro et dans la Biscaye, afin de réoccuper tous les passages dont les français sont maîtres dans cette partie et de couper dans sa racine une guerre dont cet aventurier, plus heureux qu'habile, finira par faire la lutte destructive des deux nations, si elles ne se réunissent pas contre lui.

« Pour réussir dans cette première donnée, on pense qu'il faudrait tenir Bessière continuellement sur pied, en y employant jour et nuit des masses quelconques qui se relèveraient successivement tous les deux jours, afin de pouvoir elle-même soutenir la fatigue de ce genre de guerre sous 'la protection des corps réguliers qu'on diviserait de manière à pouvoir se porter partout au besoin et agir toujours à l'appui l'un de l'autre en même temps que toutes les forces disponibles des anglais en Portugal s'y embarqueraient pour venir subitement descendre suivant les circonstances à Saint- Ander, Bilbao ou Saint-Sébastien, afin d'intercepter toute communication et couper vivres et retraite à l'ennemi en le débordant sur son flanc droit. Bessière alors ne pourrait plus s'échapper qu'en se repliant sur Pampelune pour gagner la Catalogne ; aussi faudrait-il que les Espagnols se tinssent

bien en mesure de pourvoir s'y opposer en force entre JuLi et Sarragosse qui redeviendrait le siège des efforts décisifs.

« Dans le cas de la deuxième donnée, c'est-à-dire où les nouvelles forces de Bonaparte, réunies à celles de Bessières, seraient parvenues dans l'intérieur au point qu'on a dit par la retraite feinte ou forcée des espagnols, il semble que les troupes anglaises qu'on fait débarquer dans la première donnée depuis Saint-Ander jusqu'à Saint-Sébastien, devraient alors aller débarquer à Saint-Jean-de-Luz en dehors des Pyrénées, avec tout ce qu'elles pourraient rassembler d'espagnols pour commencer en leur nom le soulèvement proposé dans cette partie de la France qui serait sans troupes en état de lutter contre la vitesse, l'ensemble et la force d'un pareil mouvement.

« Bonaparte enfoncé dans l'intérieur de l'Espagne, serait lui-même hors de mesure de pouvoir soutenir ses communications et se trouverait coupé de tous les vivres et autres objets nécessaires à son armée ; il ne pourrait rétrograder en totalité ou en partie sans redonner l'offensive aux espagnols qui reprendraient leur attitude et le travailleraient dans toute la plénitude de leur gloire pendant qu'ils seraient ainsi efficacement soutenus au dehors, d'autant que l'Angleterre pourrait faire en même temps une diversion semblable sur Collioure en dehors, ou sur le Caprose en dedans, de tout ce qu'elle a de troupes disponibles à Gibraltar, à Malte et en Sicile, si la diversion sur Naples, n'a pas lieu.

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« En combinant bien la hardiesse apparente de ces diversions, on trouvera qu'elles n'auraient aucun risque à courir, puis qu'elle pourraient suivant les circonstances se rembarquer toujours à temps, ou se jeter dans les Pyrénées pour en garder elles-mêmes les passages ; c'est ce qu'on démontrerait, si l'on était admis à le faire, de même qu'on prouverait que si, à l'instant où Bonaparte, enfoncé dans l'Espagne, aura attiré à lui la plus grande partie de ces troupes, l'armée anglaise se rembarquait subitement pour venir débarquer dans la haute Normandie et marcher de suite sur Paris. On y rétabhrait les Bourbons de France en même temps qu'on délivrerait les Bourbons d'Espagne. Pour rempHr de pareilles vues, il flmt sans doute du caractère, de l'intelligence et de l'activité ; puissent ceux qui conduisent cette grande affaire ajouter aux talents qui les distinguent la sagesse de voir à temps que c'est toujours avant que l'ennemi entre en force dans un pays, qu'il faut lui en fermer la porte en l'affaiblissant par des diversions conséquentes, autrement il commence par écraser de tout son poids les premiers qui se prononcent et il finit par entraîner dans leur chute, ceux qui ont négligé l'ensemble du moment; c'est ainsi qu'on manque son coup quand on fait long feu. »

Dans le second travail, il envisageait l'Espagne et le

Portugal au point de vue topographique et disait que les

principales rivières du Portugal pouvaient servir à la direction

des opérations offensives et défensives du pays, ainsi que ses

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montagnes qui offraient à l'ennemi, des barrières infranchissables.

Le roi, le 24 janvier 1809, lui accusa réception de ces deux mémoires et lui écrivit : « J'ai reçu dans leur temps. Monsieur, et lu avec autant d'intérêt que d'attention vos deux mémoires sur l'Espagne et le Portugal. Votre zèle et vos connaissances s'y montrent dans tout leur jour. Plût à Dieu que vos idées qui sont entièrement d'accord avec les miennes, eussent été adoptées.

« Soyez bien persuadé de tous mes sentiments pour vous.

« Louis ' » .

Le 31 janvier 1809, il envoie au prince de Condé une copie des deux mémoires qu'il adresse au Roi et ajoute :

« L'approbation que le Roi a daigné donner aux mémoires que Sa Majesté m'a permis de lui présenter sur la guerre actuelle de l'Espagne et du Portugal, me fait espérer que votre Altesse Sérénissime voudra bien en agréer une copie et leur donner la place qu'elle les jugera dignes d'occuper dans sa réserve.

« Je n'ai point encore osé demander à Monseigneur la permission d'aller lui présenter mon double compliment, mais j'espère que Monseigneur voudra bien en agréer le sincère hommage. »