Ou Osnaburg, ville du Hanovre, sur la même rivière

lui étaient venus, n'était guère propre à la diligence qu'il paraissait désirer, mais il reçut comme réponse « de faire de son mieux et d'avertir dans la journée tous les régimens. »

Voilà l'ordre positif que Béhague avait à exécuter : il alla à la hâte avertir ses camarades, et afin de prévenir le régiment le plus promptement possible, il ordonna au dragon qu'il avait près de lui, de prendre le meilleur des chevaux et d'aller « à poil » en toute diligence porter au régiment l'ordre de son général; ses camarades et lui, armés de leurs fusils déposés chez l'armurier, munis de quelques paquets de cartouches que M. de Cléments officier du régiment de Lowendal, leur distribua, s'acheminèrent dans leur chariot, sur la route indiquée, pour remettre à leur destination les autres ordres dont Béhague était porteur.

A trois heures, le lieutenant-colonel Desclaux, commandant le régiment d'Harcourt, recevait l'ordre de M. de Saint- Germain par le dragon Saint-Nicolas. Il le faisait assembler

I. De Clément, fils d* Etienne Clément, lieutenant réformé à la suite de la place de Thionville, et de Marguerite Lamotte, né le 28 mars 1727 à Thionville. — Enseigne au régiment de Lowendal (infanterie), le 25 février 1744; second lieutenant, le 29 avril 1747; premier lieutenant, le 21 mars 1748 ; capitaine en second, le 16 janvier 1753 ; passé au régiment de Lamarck (infanterie), le 18 janvier 1760 ; capitaine lieutenant, le ic mai 1760; capitaine en pied, le 20 juillet 1761 ; chevalier de Saint- Louis, le i«' avril 1762; rang de major, le 10 septembre 1769; retiré avec pension, le xo septembre 1769.

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aussitôt^ sauf les compagnies de Qzeau > et la Haye *, à qui le major avait indiqué le lieu du rendez-vous. Mais à une demi-heure de marche, le régiment rétrogradait, sur l'avis que les hussards ennemis s'étaient avancés à Balen, village situé dans la plaine sur le chemin de Thedinghausen i Bassum. Béhague était étranger i cette détermination.

Il était à peine cinq heures du soir que déji tous les ordres avaient été délivrés, à l'exception de ceux destinés au régiment de Dampierre cantonné sur la route de Bassum, et au régiment de Lenoncourt qui occupait le village même, premier rendez-vous donné à toutes les troupes. Arrivés à la fourchette du chemin qui y conduisait, et de celui qui menait au régiment, les quatre officiers réfléchirent que n'ayant pas vu d'ennemis, il était moralement impossible que le régiment n'eût pas reçu l'ordre que Béhague lui avait envoyé. Ils crurent que ce régiment ayant dû se porter aussitôt sur Bassum, « ce serait manquer doublement leur objet que d'aller le chercher au point qu'il avait dû

1. Durfort de Cazeau (Jean-Antoine Gannet), fils d'un capitaine au même régiment, était né le 15 août 1726 à Joigny (Bourgogne). — Volontaire le !«' janvier 1738, au régiment de dragons d*Harcourt (devenu Flamarens en 1758, Coigny en 1762, puis Damas en 1765); cornette, le 8 décembre 1742 ; capitaine, le 4 mai 1745 ; rang de major, le 18 octobre 1765; rang de lieutenant-colonel, le 20 avril 1768; retiré avec pension, le 22 février 1770. — Campagnes : 1742 et 1743, en Bavière ; 1744, 1745, 1746, 1747 et 1748, sur le Rhin et en Flandre ; 1757, 1758, 1761 et 1762, en Allemagne. — . Chevalier de Saint-Louis en 1758.

2. La Haye, originaire du Poitou, page du roi en la grande écurie en 1742, nommé capitaine au régiment dragons d'Harcourt le 8 mars 1746.

quitter, plutôt qu'à celui où il devait se rendre, et le mettre par là hors de mesure de délivrer les deux ordres qui lui restoient pour les régiments de Dampierre et de Lenoncourt. »

Ils résolurent donc d'un commun accord de poursuivre sur Bassum où ils arrivèrent sur les huit heures, après avoir prévenu le régiment de Dampierre, et avoir remis Tordre au régiment de Lenoncourt ; Béhague avait ainsi distribué tous ceux dont il était porteur.

Le régiment de Lenoncourt était de suite monté à cheval pour se porter en tête du village et couvrir l'arrivée des différents corps devant s'y rendre. Après y avoir attendu inutilement jusqu'à près de dix heures le régiment d'Harcourt dont les quartiers en étaient peu éloignés, le colonel de Lenoncourt jugeant qu'il avait dû prendre nécessairement une autre route, se dirigea vers le second rendez-vous qui lui avait été prescrit ainsi qu'aux autres troupes. Sur le conseil du commandant de ce régiment d'en faire autant, ils se décidèrent à le suivre. Mais voici ce qui s'était passé :

Dès que le dragon Saint-Nicolas eut remis l'ordre au colonel, la générale fut battue sur le champ ; on donna l'ordre à toutes les compagnies séparées de l'état-major, de se rendre sur la route du village de Bassum, vers lequel le régiment s'était acheminé avec ce qu'il avait de monde autour de lui. Mais à peine le régiment avait-il fait quel-

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qaes lieues que la compagnie de Brion ' annonçait, que des fuyards d'Hoya, qu'elle avait pris pour des ennemis, s'avançaient sur lui. Le lieutenant-colonel, sans approfondir ce rapport, sans envoyer reconnaître, sans consulter d'autre officier que le major, avait fait tout à coup rétrograder le régiment pour se porter à travers l'inondation du Weser sur la viUe de Brèmen qui était déjà évacuée. Cette manœuvre lui avait fait perdre pendant la nuit, outre messieurs de Pampclune et le Miére enlevés, trois officiers et quatre-vingts dragons^ dont sept de la compagnie Béhague et sa cornette, noyés ou ramassés le lendemain par l'ennemi qui s'était emparé de Brèmen. Tous les gardiens des équipages qui avaient rétrogradé à la suite, sauf ceux de la compagnie Béhague, avaient été engloutis dans les eaux ou faits prisonniers.

Mais tous ceux qui s'étaient conformés à l'ordre du général avaient gagné tranquillement Bassum. Les compagnies de Cazeau et la Haye, qui avaient levé leurs quartiers quatre heures après le départ du régiment, étaient également arrivées à leur destination sans rencontrer d'ennemis.

I, Vicomte de Brion (Barthélémy), né le 28 mars 1730 à Paris. Cornette an régiment de Talleyrand (cavalerie), le 14 avril 1747 ; réformé le II novembre 1748; lieutenant en second au corps des grenadiers de France, le 26 août 1754 ; capitaine au régiment d'Harcourt, le i^ septembre 1755 ; réformé le 24 mars 1763 ; replacé à une compagnie, le $ mai 1772, a donné sa démission la même année. — Campagnes: 1757, 1758, 1761 et 1762, en Allemagne.

Les régiments de Périgord^ Cambrésis, Maugiron, Dampierre et Lenoncourt s'étaient donc bien réunis suivant les ordres que Béhague leur avait fait passer.

Néanmoins le reste du régiment avait rejoint M. de Saint- Germain sur la route de Quackenbruge, second rendez-vous porté sur Tordre et qu'il s'était empressé d'exécuter. M. de Saint-Germain, en apprenant cette fausse manœuvre, s'adressa au colonel pour savoir quels motifs l'avaient empêché de suivre les ordres remis à Béhague pour son régiment, comme pour les treize autres qui s'y étaient conformés. M. de Saint- Germain, induit en erreur par M. de Lambert, restait persuadé que le régiment n'avait pas reçu son ordre, que Béhague était la véritable cause des pertes qu'il venait de faire ; qu'il n'avait pas exécuté l'ordre pour « changer son argent en monnaie portative, » alors que dans sa précipitation il avait abandonné une somme de quarante louis en escalins, sa malle et ses eâfets.

En arrivant à Munster, Béhague se vit donc infliger les arrêts, et quelques jours après, le ii mars 1758*, le comte de

1. Ce régiment était commandé par le colonel de Molac, dont les états de service furent les suivants : Le Sénéchal de Carcado, marquis de Molac (Corentin- Joseph), né le 25 novembre 1720 à Molac (Morbihan), mousquetaire le 21 septembre 1743; lieutenant surnuméraire au régiment du Roi le 25 novembre 1745 ; blessé au siège de Toumay 1745 ; blessé à TafFaire de Lawfeld en 1747 ; colonel du régiment de Périgord le ICT janvier 1748; brigadier des armées du Roi le 20 février 1761. Il devint maréchal de camp le 25 juillet 1762, lieutenant général le 5 décembre 1781.