XLI. Construction d'une chaussée sur le fleuve

192. Le roi prit le parti de faire faire une chaussée parmi la rivière pour passer vers les Sarrasins. Pour protéger ceux qui travailleraient à la chaussée, le roi fit faire deux beffrois que l'on appelle chats-châteaux ; car il y avait deux châteaux devant les chats et deux maisons derrière les châteaux, pour garantir ceux qui feraient le guet, à cause des coups des engins des Sarrasins, lesquels avaient seize engins tout dressés.

193. Quand nous vînmes là, le roi fit faire dix-huit engins, dont Jocelin de Cornaut était maître ingénieur. Nos engins tiraient contre les leurs et les leurs contre les nôtres; mais jamais je n'ouïs dire que les nôtres fissent beaucoup. Les frères du roi faisant le guet de jour, et nous, les autres chevaliers, faisions le guet de nuit auprès des chats. Nous vînmes à la semaine devant Noël.

194. Dès que les chats furent faits, l'on entreprit de faire la chaussée, parce que le roi ne voulait pas que les Sarrasins, qui tiraient sur nous en visant à travers le fleuve, blessassent ceux qui portaient la terre. Pour cette chaussée, le roi et tous les barons de l'armée furent aveuglés; car parce qu'ils avaient bouché l'un des bras du fleuve, ainsi que je vous ai dit ci-devant (ce qu'ils firent facilement , parce qu'ils se prirent à le boucher là où il se séparait du grand fleuve), pour cela ils pensèrent pouvoir boucher le bras de Rexi, qui était déjà séparé du grand fleuve depuis une demi-lieue.

195. Et pour empêcher la chaussée que le roi faisait, les Sarrasins faisaient faire des trous en terre du côté de leur armée; et sitôt

pour cheminer à l'abri , on avait construit des châteaux, et on nommait le tout chats-châtcaiix. 193. — 1 A, gnitoient.

iQ).. — ' A, B et L, et pour. — - A omet il.

fluns venoit aus caves ^, li fluns se flatissoit es caves dedens etrefaisoit une grant fosse. Dont il avenoit ainsi que tout ce que nous aviens fait en trois semainnes^, il nous deffesoient tout en un jour, pour ce que tout ce que nous bouchiens dou flum devers nous, il relargissoient devers aus pour les caves que il fesoient.

196. Pour le soudanc qui estoit mors, et de la maladie que il prist devant Hamant la citei, il avoient fait chievetain d'un Sarrazin qui avoit à non Scecedin ^ le fil au seic. L'on disoit que li emperieres Ferris Tavoit fait chevalier. Cil manda à une partie de sa gent que il venissent assaillir nostre ost par devers Damiete, et il si firent; car il alerent passer à une ville qui est sur le flum de Rixi, qui a non Sormesac. Le jour Noël'-, je et mi chevalier mangiens avec mon signour Perron d' Avalon : tandis que nous mangiens , il vindrent, ferant des espérons, jusques à nostre ost, et occistrent plusours povres gens qui estoient alei aus chans à pié. Nous nous alames armer.

197. Nous ne seumes onques si tost revenir que nous ne trouvissiens' mon signour Perron, notre oste, qui estoitau dehors de Tost, qui en fu alez après les Sarrasins. Nous ferimes des espérons après, et le"^ rescousismes aus Sarrazins, qui Pavoient tirié à terre*, et li et son frère, le signour dou Val, arriéres en remenames en Tost. Li Templier, qui estoient venu au cri, firent Tariere-garde bien et hardiement. Li Turc nous vindrent hardoiant jusques en nostre ost : pour ce commanda li roys que Ton clousist^ nostre ost de fossés par devers Damiete, depuis le flum de Damiete* jusques au flum de Rexi.

198. Scecedins, que je vous ai devant nommei (li chievetains des Turs), si estoit li plus prisiés de toute la paennime. En sa baniere ' portoit les armes Tempereour^ qui Tavoit fait chevalier. Sa baniere estoit bandée : en l'une ^ des bandes estoient les armes Tempereour

19b. — 1 B et L, les eaues venoienl au fleuve.

196. — 1 Ce Scecedin paraît être le même personnage que l'émir Fakr-eddin, lils du scheick Sadr-eddin. — 2 Le 25 décembre 1249.